痰液檢查(Sputum Cytology),俗稱「驗痰」,是透過將痰液放在顯微鏡下觀察是否有異常細胞,或檢查肺內氣管中生長的腫瘤,主要針對下呼吸道感染病原菌之檢查,以確定患者的病菌感染類型。
痰液檢驗可分 2 部份,先利用顯微鏡檢查(痰液塗檢),然後用培養基(Chemically Defined Medium or Synthetic Medium), 培植痰液內可能存在的結核菌(痰液培養)。
痰液測試可以診斷出以下疾病:
如果出現疑似肺炎症狀或其他嚴重的肺部 / 呼吸道感染症狀,就可能需要驗痰,包括:
照肺(肺部X光)雖然可檢視因疾病而形成的異常陰影,但有時難以分辨陰影屬活躍肺結核、舊的疤痕,還是其他病變。因此醫生會視乎病人的情況,在為病人進行照肺後,亦可能會安排驗痰以診斷是哪種病變。
驗痰最重要是收集到質量好的痰液樣本,否則可能導致偽陰性或偽陽性的化驗結果。
痰液塗檢檢查需時 2 – 3天;痰培養測試需時 1 -2 個月出結果。
痰液塗檢的原理是透過塗抹在玻璃片上的痰液採樣,及利用特殊的染色技術,使細菌、病毒和真菌在顯微鏡下現形,塗檢的敏感度約為 22 – 43%,痰液中每 cc 的含菌量需要達到 5000 – 10000 個才能以痰液塗檢診斷。
步驟如下:
痰液培養一般會通過另一種稱為「革蘭氏染色」的測試來完成。
革蘭氏染色是一種用於疑似感染部位的痰液、血液或尿液等體液中的細菌檢查測試,可以幫助識別引起氣道或肺部感染的細菌/真菌的特定類型。由於痰培養測試對細菌的敏感度較高,痰液中每 cc 的含菌量只需要達到 10 – 100 個就可作痰液培養,因此當痰液中每 cc 的含菌量不足或痰液塗檢結果呈陰性人士,就可以進行痰培養測試。
痰培養測試步驟:
病人進行檢查前要先收集痰液樣本,其過程非常簡單,有以下 5 個步驟:
收集痰液樣本時亦要注意以下事項:
如果沒法自行吐出/抽出痰液,可試試以下 2 種方法:
不論是痰液塗檢還是痰培養測試,報告結果都可分為陽性及陰性。如果在樣本中鑑定出細菌、真菌或特定細胞,則結果為陽性;反過來說,即使結果屬陰性,則是在樣本中未能化驗出細菌。
由於肺癌患者比較常會咳嗽與生痰,痰液檢查對於長在中央肺門型、氣管或較大支氣管內的肺癌診斷比較有幫助,敏感度亦較高,陽性診斷率約 60 – 70%。
對肺臟周邊末梢型癌症幫助很小,因為患者多為沒有症狀,而且較少咳嗽與咳痰,陽性診斷率僅約 5 – 20%。
要注意的是,如果樣本不是從深層咳嗽所收集的痰液、或曾被食物所污染,沒有及時送去化驗,都會影響驗痰敏感度,可能導致偽陰性或偽陽性的化驗結果。
痰液塗檢的缺點在於只能鑒定細菌的存在,而不能分辨細菌的類型;而痰培養測試則需時較長才能出結果,因為細菌的生長速度緩慢。
由於採樣的質量非常重要,病人應送痰液採樣去檢驗至少 2 次,最佳為 3 次。
另外,重覆的塗片檢查更可用作監察塗檢陽性病人化學療程的成效。視乎情況,醫生可能會安排其他檢查以幫助診斷,例如,皮膚測試、支氣管鏡檢查、活組織檢查及電腦掃描等。