苦瓜(Bitter melon)的營養價值高,每100克份量只有0.2克脂肪,但有3.6克的蛋白質和1.9克的纖維,是低脂高纖的食材。此外苦瓜還富含維他命C、鐵質、維他命B6、鎂、鈣質、維他命D、水溶性維生素B12等多種營養素,為身體提供豐富養分。
苦瓜的種類非常多,不同產地的苦瓜亦各有特色。在香港最常見的苦瓜有4種:
大頂苦瓜又叫雷公鑿或杜杬苦瓜,原產於江門杜杬。味道偏苦,但勝在皮薄肉質爽脆,因此十分適合用來簡單清炒或炆煮。
白苦瓜因為不太苦,加上白皮外表跟一般綠皮苦瓜不一樣,因此為人熟識。白苦瓜身形較圓長,皮厚但多汁,加上味道不苦,因此適合用來做榨汁或沙律的菜式。台灣的白苦瓜便最有名。
大家愛吃的沖繩苦瓜就是十分常見的山苦瓜之一。它的瓜皮色澤深沉,表面的疙瘩特別多,苦味出眾,肉質爽脆不帶渣,口感極好,適合不同烹調方法。
這種苦瓜的瓜皮相對前者翠綠得多,表面亦相對平滑,苦度亦因而較淡。
曾經有一項針對24名成年糖尿病病人的研究發現,持續4星期每日進食2克的苦瓜,有助降低血糖水平。因為苦瓜能促進胰島素的分泌,從而調節血糖水平的激素。
一項實驗室研究指出,苦瓜的提取物有效殺死胃、結腸、肺和鼻咽位置的癌細胞。過往亦有其他研究發現苦瓜的提取物可以阻止乳腺癌細胞的生長同擴散。
苦瓜同時有助降低膽固醇水平,有助我們維持心臟健康。
苦瓜之所以有助減肥,是因為它的熱量低,但纖維含量卻十分高,因此有效延長餐後的飽腹感,減低食慾,是不錯的減肥食材。
民間有傳一些跟苦瓜的相剋食物,例如山竹、茶、蝦等,不宜跟苦瓜同食,以免出現不良反應,但以上相剋的說法暫時亦未有科學的研究確定過。不過假如你是以下人士,便應盡量減少進食苦瓜了。
苦瓜 500克(約3至4個) | 釀料: 免治豬肉 200克 冬菇 2顆 生粉水 1湯匙 醬油 1茶匙 紹興酒 1茶匙 鹽 1/2茶匙 白胡椒粉 1/2茶匙 麻油 1/2茶匙 | 醬汁: 蒜頭 2瓣(切碎) 辣椒1根(切片) 黑豆瓣醬 1湯匙 蠔油 1湯匙 醬油 1茶匙 糖 1茶匙 麻油 1/2茶匙 冬菇水 1杯 生粉水 1湯匙 |
豬骨 600克
薏仁 60克
乾紅棗 2-3顆
8杯水
薑片 4片
苦爪 1個
鹽 適量
揀選苦瓜有3大準則,分別是觀察體形、瓜皮平滑度和果瘤。購買苦瓜回家後,只要將苦瓜放進雪櫃,便可保存至少3至5天。
過往有不少實驗室的研發現苦瓜的提取物有效殺死胃、結腸、肺和鼻咽位置的癌細胞。過往亦有其他研究發現苦瓜的提取物可以阻止乳腺癌細胞的生長同擴散。
苦瓜主要的產季是夏、秋兩季。部分產地例如台灣南部是可以全年種植苦瓜的,但冬天的出品一般不及夏秋兩季。