【肺炎】了解症狀、傳染、治療方法及什麼是肺炎鏈球菌！

肺炎患者除了會出現咳嗽、呼吸困難、發燒等流感病徵外，還會出現呼吸急促、喘息、胸壁內收等症狀。嚴重者更無法進食或喝水，也可能失去知覺、出現低體溫和驚厥等症狀。

肺炎的病原主要是病毒、細菌或真菌感染： 

• 細菌（如肺炎球菌、金黃萄葡球菌、甲型溶血性鏈 球菌、流感嗜血桿菌等）：病情較為嚴重，會迅速發展及較多併發症
• 病毒（如冠狀病毒、腺病毒、流感病毒、呼吸道合 胞體病毒、人類偏肺病毒等）：出現傷風、咳嗽、氣促，喘鳴等症狀
• 非典型病原體（如軍團菌、支原體、衣原體等）
• 肺結核：常見於青少年

幼童長者屬高風險人士

2歲以下幼童及65歲以上長者抵抗力較弱，屬於肺炎的高危組別。除此以外，以下人士患上肺炎的風險亦較高：

• 曾患侵入性肺炎球菌病
• 免疫力受損，如無脾臟患者、癌症患者、愛滋病患者等
• 長期病患者，如糖尿病患者
• 植入了人工耳蝸
• 營養不良的兒童

根據HK01報道，冠狀病毒為可引起呼吸道及腸道疾病的病原體。除了人類外，冠狀病毒可以感染豬、牛、貓、狗、駱駝、貂、老鼠、蝙蝠、刺猬等多種哺乳動物及多種鳥類。

目前已知的人類冠狀病毒有6種，當中4種冠狀病毒於人群中較常見，但致病性則較低，一般只會引起輕度的呼吸道症狀，即近似一般感冒症狀。

至於大家較常聽到的沙士（SARS）和中東呼吸綜合症（MERS）冠狀病毒，就可引致嚴重的呼吸系統疾病。引起是次新冠肺炎的新型冠狀病毒有別於已發現的人類冠狀病毒，專家需要進一步研究，以對該病毒作深入了解。

肺炎鏈球菌（肺炎球菌）感染是肺炎常見的成因，它屬於格蘭氏陽性細菌，至今已有90 多種肺炎球菌。當中最受關注的是入侵性肺炎鏈球菌，它會入侵多個身體器官，引致多種嚴重疾病，包括中耳炎、肺炎、腦膜炎、菌血症及敗血病等，嚴重者可導致器官衰竭，甚至死亡。

根據衛生署資料顯示，在 2009 至 2018 年期間，肺炎球菌疾病在香港發病率為每 100,000 人中有 1.7 至 2.9 人，5歲以下和65歲及以上人士較多。

肺炎球菌常見於鼻及咽喉中，主要經患者咳嗽和打噴嚏時產生的飛沫傳播，與患者親密接觸或觸摸被污染的物件亦有機會受到感染。在傷風感冒或流感流行的季節，入侵性肺炎的個案亦會增加，因為感冒病毒破壞了鼻黏膜，入侵性肺炎鏈球菌就會乘虛而入，入侵身體各個器官，引發各種炎症。

除此以外，肺炎亦可通過血液傳播，例如分娩期間。一般潛伏期為1至3日。

如遇上呼吸困難或過促等情況，應盡快入院接受治療。醫生進行X光及血液檢查，並抽取鼻液及痰進行檢驗或細菌培養，以找出病原及評估病情。

如屬細菌感染性肺炎，醫生會使用抗生素治療，常見抗生素有如盤尼西林(Penicillin)類的阿莫西林(Augmentin)。大多數肺炎病例都可以於家中使用口服抗生素，但若病情嚴重，建議住院治療。如出現肺腔積水或積膿，則需進行引流手術。

正如以上所說，肺炎球菌可引致多種疾病，嚴重者更會出現以下併發症：

• 中耳炎：發燒、耳痛或有分泌物流出，可導致聽覺受損 
• 腦膜炎：發燒、頸部僵硬及精神昏亂，可導致長期聽覺受損，甚至死亡
• 菌血症及敗血病︰關節痛和發冷，可導致心跳加速及意識不清，敗血症死亡率可達30%

一般肺炎康復時間約一至三星期。