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皮膚及性病資訊 【牛皮癬】又稱銀屑病？可導致關節炎和頭皮？一文了解成因、護理和治療方法
牛皮癬，又稱為「銀屑病」，是一種常見的慢性皮膚病。患者的皮膚會出現紅腫斑塊及乾紋，影響外觀，疼痛痕癢，病情反覆又難以斷尾。到底它的成因是什麼？又該如何判斷和治療？Bowtie今次請來余浩德醫生與你一起了解其病徵、護理和治療方法！
甚麼是牛皮癬？
牛皮癬的學名為「銀屑病」，當患者的自身免疫系統出現異常，令皮膚更新周期比一般人快，增新的皮膚細胞則會形成紅腫斑塊，並被銀白色皮屑所覆蓋。嚴重時可佈滿全身或長出膿胞。
牛皮癬在香港的病發率約為0.3%，發病的高峰期為20至30歲和55至65歲。患者難以完全治癒，將終生受影響。
成因及風險因素
現時牛皮癬的具體成因尚未清楚，然而遺傳基因和環境因素都會引致皮膚的免疫細胞發炎，令皮膚加速製造新細胞，形成牛皮癬斑塊。
- 遺傳因素：醫學界已發現超過10條跟牛皮癬有直接關係的基因，相信遺傳基因是最大因素，但有相關基因也不一定會患牛皮癬
- 環境因素：沒有家族病史亦有機會患上牛皮癬，觸發因素包括咽喉細菌感染、某些藥物（如部份消炎止痛藥、抗血壓藥和抗真菌藥）、壓力、吸煙、飲酒、肥胖、皮膚受損等
牛皮癬一般病徵
普遍患者的皮膚會出現銀白鱗狀的紅色斑塊，看起來像是皮膚粗糙乾燥，與周邊正常皮膚有明顯分別。斑塊的大小和形態各有不同，受影響皮膚會感到痕癢或疼痛，常見於以下位置：
- 手肱、膝蓋及腰間：出現鮮紅或深紅色的斑塊，表面有銀白色鱗狀皮層
- 頭皮：呈現紅斑及容易產生頭皮屑，早期會出現於近髮腳的位置
- 指甲：出現坑紋、厚化或甲床剝離，嚴重的話指甲會明顯變形
牛皮癬大多對稱出現，亦有機會遍佈全身及長出膿疱。
牛皮癬類型
不同類型的牛皮癬之病徵及出現的位置亦稍有不同，以下更具體的分類可作參考。5種類型中又以斑塊狀牛皮癬最為常見。
- 斑塊狀牛皮癬 (Plaque Psoriasis)：患者的皮膚出現粉紅或紅色鱗狀且突出的斑塊，於膝及手肘特別明顯。
- 屈側型牛皮癬 (Flexural Psoriasis)：又稱逆向型牛皮癬，患處多出現於皮膚摺疊處，如腋下及腹股溝。此類牛皮癬的患者皮膚上會有鮮紅色的閃亮斑塊、感到輕微痕癢或不適。
- 膿皰型牛皮癬 (Pustular Psoriasis)：此類型非常罕見且，患者會出現含膿的皮皰 (膿皰)，泛發性膿皰型牛皮癬 (Generalised Pustular Psoriasis)更會令全身出現膿皰，患者多要住院，嚴重可致命。
- 紅皮型牛皮癬 (Erythrodermic Psoriasis)：此類型同樣罕見及嚴重，但較少單獨出現。紅皮型牛皮癬的患者多數同時患上另一種牛皮癬，他們全身皮膚紅腫發炎，貌似曬傷。而皮膚發炎可引致嚴重併發症，患者須入院治療。
- 滴狀牛皮癬 (Guttate psoriasis)：患者多為兒童及年青成人，一般是在喉部感染後觸發，他們的全身會忽然出現眾多細小的鱗狀炎皰，貌似雨點。
牛皮癬會導致關節炎？
牛皮癬亦會影響關節，引發5類牛皮癬關節炎，當中以「遠端性關節炎」及「寡關節炎」較常見：
- 對稱性影響多關節的病型：與類風濕關節炎相似
- 脊柱病型：影響中軸關節，如脊柱、骶髂關節和髖關節等，與強直性脊柱炎相似
- 遠端性關節炎：影響手指及腳趾末節的細小關節
- 寡關節炎：不對稱地影響3個或以下關節
- 殘毀性關節炎：關節因長期磨蝕，導致關節端骨出現溶解，以致有永久殘損變形情況，例如指節會變成如望遠鏡式的套疊狀等
患者會出現關節紅腫、發炎、晨僵等病徵，令關節無法靈活活動，與類風濕關節炎相似，但此病會侵蝕關節和導致骨質增生，有機會令關節永久變型。
牛皮癬其他併發症
除了牛皮癬關節炎外，牛皮癬有機會引致心臟和腦部血管疾病，包括心肌梗塞、心臟衰竭和中風等致命疾病，亦有醫學研究證明牛皮癬患者有較高機會患上其他免疫系統疾病，如虹膜炎和發炎性腸病。
此外，有本地研究指出，25%牛皮癬患者有不同程度的抑鬱症，對日常及社交生活造成影響。
診斷方法
醫生一般會以臨床診斷方式，透過詢問患者徵狀，檢查皮膚和指甲來診斷牛皮癬。醫生亦有可能會進行皮膚組織的病理檢測，以排除濕疹或其他皮膚病。如果懷疑患者有牛皮癬關節炎，則會進行血液測試、關節液化驗、X光檢查或磁力共振等，以作進一步診斷。
治療方案
現時尚未有方法完全根治牛皮癬，但可進行多種療法以舒緩徵狀，一般分為以下4種治療方案：
- 外敷藥物治療
患者可選用外塗藥霜或軟膏，常用的外用治療藥物包括焦油劑、含地蒽酚(Dithranol)、類固醇藥霜、維他命D衍生素、維他命A衍生素等。選用哪種藥膏則視乎牛皮癬的種類和病情而定。
- 口服藥物治療
如外敷藥物沒法控制病情，或牛皮癬範圍廣泛，醫生或會處方口服藥片以抑制免疫系統，緩和皮膚細胞更生速度。常見的藥物有甲氨蝶呤 (Methotrexate)、阿維 A (Acitretin)、環孢素 (Ciclosporin)，這些都有嚴重副作用，必須經醫生處方才可服用，懷孕期間切勿服用。
- 生物藥物治療
生物藥物是較新的牛皮癬治療方案，一般用於嚴重牛皮癬患者，或曾嘗試其他療法但仍無效的患者。藥物主要控制患者的免疫系統，成效可能較其他治療好。生物藥物是液劑，可透過皮下注射或靜脈注射，常見藥物包括依那西普 (Etanercept)、阿達木單抗 (Adalimumab)、英夫利西單抗 (Infliximab)、優特克單抗 (Ustekinumab)等。
- 光學療法
醫生會視乎患者的牛皮癬類型及影響範圍，建議患者接受紫外光治療，透過紫外線的能量局部抑制過分活躍的皮膚免疫系統。常見的光學療法包括UVB紫外線光效治療、或會配合焦油劑治療、補骨脂素配合UVA紫外線光效治療等。療程劑量及次數因病情而定。
1. 牛皮癬會傳染嗎？和癬有什麼分別？
牛皮癬並非傳染性疾病，是由於免疫系統失去平衡所致，並難以完全根治。然而，癬是一種傳染性皮膚病，由寄生於皮膚的真菌引致，可以透過藥物根治。
2. 牛皮癬和一般皮膚敏感有何分別？
雖然牛皮癬都會出現皮膚炎症，但它是一種自身免疫系統疾病，屬於慢性疾病，很難完全斷尾。醫生會透過發病的分佈和位置來作判斷，牛皮癬一般會影響頭皮、髮線以至耳朵附近位置，亦有機會影響指甲，引致變型、出現坑紋和出現斑點等。此外，醫生亦會透過家族病史等不同因素來判斷是否患上牛皮癬，而非其他皮膚病。
3. 如何避免病情惡化並舒緩不適？
患者可通常日常護理並注意以下事項，來避免病情惡化和舒緩牛皮癬帶來的不適：
- 使用潤膚霜或潤膚液，以軟化及舒爽皮膚
- 用溫水淋浴以軟化牛皮癬，洗澡時亦可添加浴油
- 避免使用帶刺激性的化妝品、護膚品及沐浴露等
- 避免曝曬或用過熱的水洗澡
- 可透過水療及物理治療紓緩關節不適及疼痛
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