沙門氏菌屬於腸桿菌科,最常通過受污染的水或食物而感染,此細菌的特性包括其耐熱性低,將食物煮沸5分鐘便可將其消滅並殺死,而其生存溫度介乎於4至48℃,最佳的生存溫度為35至37℃。
沙門氏菌存活於人類、動物或禽鳥的腸道內,主要感染來源包括:
- 肉類、家禽或海鮮
- 未經徹底煮熟或生蛋
- 未經高溫消毒的奶類製品
- 生果及蔬菜
- 接觸動物或禽鳥特別是鳥類及爬行類動物(羽毛或皮膚或受沙門氏菌感染)
- 雙手接觸受污染表面後進食或處理食物
- 受污染廚具交叉感染
沙門氏菌主要經口糞傳播,由帶菌的動物傳給人類,或是以人傳人的方式傳播。以下是一些沙門氏菌傳播途徑的例子:
- 生吃或進食未經煮熟的以該動物為源的食物
- 進食受沙門氏菌感染的食物
- 接觸沙門氏菌患者的唾液或糞便後,未徹底清潔及消毒雙手便處理食物或進食
沙門氏菌的潛伏期約6至72小時,當中不少患者都會在12至36小時內病發。如不幸感染沙門氏菌,會出現以下症狀:
沙門氏菌感染的治療方法著重於紓緩症狀及預防嚴重後遺症,常見的治療方法包括:
預防脫水
若沙門氏菌的症狀輕微,患者只需多補充水份或電解質飲品便可;但若果症狀嚴重,視乎情況入院接受靜脈輸液,補充水份以防止脫水的情況
藥物治療
醫生通常會向沙門氏菌患者處方止瀉藥,以紓緩腹瀉不止的症狀。若出現敗血症這類較嚴重的情況,醫生則會按情況為病人處方抗生素。
沙門氏菌的症狀通常持續2至7天,如出現腹瀉,患者則需用約10天才會自行康復。雖然在一般情況下,沙門氏菌患者只要多休息及補充水份便可痊愈,但老年人、孕婦、嬰幼兒或免疫力低的人士或會有各類後遺症,包括:
- 脫水
- 敗血症
- 反應性關節炎
- 壞死性腸炎
- 血尿
- 腦膜炎
- 腎衰竭
- 流產
如情況嚴重,沙門氏菌患者更有機會因上述後遺症而死亡。因此,如沙門氏菌患者出現上述情況,應立即求醫並及時接受適當的治療。
沙門氏菌的成因主要是因為未有妥善處理食物,或在接觸動物或沙門氏菌病患時未有採取適當的防護措施。大家可以從以下方向預防沙門氏菌:
存放食物時
- 生及熟的食物應妥善分開處理及儲存
- 非即時食用的食物應儲存在攝氏4度以下或60度以上環境,以免細菌快速繁殖
處理食物時
- 處理食物前,應徹底洗乾淨雙手,避免交叉感染
- 負責處理食物的員工若有嘔吐或肚瀉的症狀,應停止相關工作
- 廚房及周圍的環境或枱面應時刻保持乾淨,避免食物或用具器皿受污染
- 嚴禁動物如貓、狗或鳥類進入處理食物的範圍,以免傳播細菌
進食前
- 進食前徹底煮熟食物以殺掉沙門氏菌,如肉類、家禽、蛋或其他產品
- 避免進食生或未徹底煮熟的蛋,尤其是老年人、嬰幼兒、孕婦或免疫力低的人士,應徹底煮熟至蛋白及蛋黃都變得壓實
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