無論是睡不著、無法熟睡或太早睡醒,都屬於睡眠障礙的一種,常被稱為「失眠」。在晚上睡不著或睡不好,會影響日間的表現,令人感到疲倦或無法集中,更有可能出現緊張性頭痛、暴躁、手腳不協調、記憶力降低等症狀。
然而,睡眠質素由很多因素影響,包括年齡的增長、睡眠環境、不定時入睡、飲食及生活習慣,如飲咖啡、吸煙等,亦會因情緒或精神狀況影響,如遇到緊張或焦慮的事情、工作緊張、擔心親人健康等。因此,建議先找出失眠的原因,嘗試改善不良習慣或焦慮的情緒。如果情況無好轉,再向醫生尋求協助。經醫生判斷及評估後,再決定是否需要吃安眠藥,切勿自己亂服安眠藥。
大家可以先嘗試找出失眠的原因,如果只是偶發或短期的失眠症,包括遇到緊張的事情、睡眠環境的改變、使用興奮劑類藥物等因素所致,可以先從培養良好的睡眠習慣開始改善。以下方法亦可有效治療失眠症狀:
如果上述的措施都沒有用,而且失眠症持續多於 4 個星期,及對你的日常工作造成影響,便需看醫生尋求協助。經醫生判斷及評估後,再進行相對應的治療方案和服用藥物,然而,患者不應在徵詢醫護人員的意見前亂服安眠藥。
在香港,安眠藥屬於處方藥物,須經醫生處方才可在藥房配發。安眠藥只能短期性緩解失眠的症狀,並不能消除引致失眠的潛在因素,所以應在接受醫生評估後才按指示服用,並接受適當的治療。
常用的安眠藥包括苯二氮䓬類藥物 (Benzodiazepines,BZDs)、佐匹克隆 (俗稱白瓜子,Zopiclone/ Imovane) 和唑吡呾 (Zolpidem);而其他應用於失眠症的藥物包括抗組織胺藥 (Antihistamine) 和水合氯醛 (Chloral Hydrate)。鑑於安眠藥的副作用,應使用最低的劑量和最短的療程,而療程不應該超過 4 個星期。
安眠藥 | 原理 | 功效/適合人士 | 不適用人士 |
苯二氮䓬類藥物 | 影響抑制性神經傳導物質γ-氨基丁酸(GABA)的受體 | 縮短入睡時間、減少在半夜醒來的情況和增加整體睡眠時間 |
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佐匹克隆 | 對大腦中的γ-氨基丁酸(GABA)受體有很高的親和力 | 催眠、抗焦慮和遺忘記憶 由於代謝速度慢,較適合半夜容易醒來的病人使用 |
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唑吡呾 | 具有促進睡眠的化學物質 | 迅速發揮及短效鎮靜神經 由於起效快,較適合難以入睡的病人使用 |
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抗組織胺藥物 | 具有鎮靜神經作用的抗組織胺,如異丙嗪 | 鎮靜神經 |
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水合氯醛 | 具有催眠及鎮靜神經的化學物質 | 催眠及鎮靜神經 |
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新型安眠藥 | 雙重食欲素受體拮抗劑1會抑制負責維持中樞神經清醒的食慾素-A和食慾素-B | 縮短入睡時間和減少半夜醒來的情況 |
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安眠藥通常會使病人產生藥物耐受性,常見於服用水合氯醛和苯二氮䓬類藥物的患者。安眠藥的療效會隨使用時間而有所減低,所以只適宜作短期服用,不應超過 4 個星期。
安眠藥亦會令病人對藥物依賴、成癮,出現脫癮的症狀,常見於服用苯二氮䓬類、佐匹克隆、部分抗抑鬱藥物及唑吡呾的患者。 一旦停止服用,有機會出現脫癮症狀,包括焦慮、抑鬱、注意力不集中、失眠、頭痛、暈眩、耳鳴、食慾減退、震顫、出汗及煩躁不安。
嚴重者更會出現肌肉抽搐、精神錯亂或妄想症、抽搐及幻覺等症狀。即使於停用藥物後,病人仍可能出現間歇性乍醒的情况及有逼真的夢境。除此以外,服用安眠藥期間亦會出現以下常見的副作用:
每種藥物都有不同的副作用,而且開始出現脫癮症狀的時間亦有異,短效的苯二氮䓬類藥物會較早出現脫癮症狀。所以,患者應留意出現的副作用,並在醫生的指導下慢慢減少劑量至停藥。
由於服用安眠藥會出現以上提及的耐受性、成癮和脫癮症狀等副作用,應在醫護人員的監督下使用,並應使用最低而有效的劑量和最短的療程,療程不應超過 4 星期。
安眠藥可能會引起持續睏睡,所以在服用安眠藥後,不應駕駛或操作機械,亦需避免飲用含酒精的飲料。患者應熟悉正在服用的藥物的名稱及劑量,並留意可能出現的副作用。如果失眠症狀沒有改善,應向醫生反映及討論,尋求其他的治療方案。
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服用安眠藥會出現成癮的症狀,常見於使用苯二氮䓬類、佐匹克隆和唑吡呾的病人,有濫用酒精或藥物病史的病人特別容易對安眠藥產生依賴。即使服用的療程短暫及劑量正常,也有可能產生成癮的情況。
突然停用安眠藥會出現脫癮症狀,可能引致神志迷糊、中毒性精神病、抽搐或與震顫性譫妄等症狀。因此,病人須依照醫生指導的停藥方案,慢慢減少劑量至停藥。
醫生會處方停藥方案,你可以按照指示下慢慢減少劑量至停藥。你亦可以從日常習慣做起,培養良好的睡眠習慣,改善睡眠環境,減輕壓力及焦慮,從而減少對安眠藥的依賴。如果醫生的停藥方案未能有效避免不良反應,可能需要使用其它藥物以減輕脫癮症狀,如β-受體阻滯劑。
過量服用安眠藥會出現各種生理上的問題,包括持續性的過度嗜睡、意想不到的行為,如遲鈍、醉酒行為等,亦有機會出現腹部不適,如食欲不振、便秘等,以及呼吸氣喘等問題。一旦出現這些症狀,亦盡早向主診醫生反映並調整服用劑量。