乙型鏈球菌(Group B Streptococcal)又稱為無乳鏈球菌,是一種有莢膜的革蘭氏陽性、非移動性球菌細菌。它是一種常見的細菌,通常存在於人類的腸道、泌尿及生殖系統中3,以及哺乳類、兩棲類和爬蟲類動物和魚類體內4。
約有 20% 至 40% 的成年人帶有乙型鏈球菌5,但並不會出現任何症狀。可是,對於新生兒、孕婦及免疫力低下者,乙型鏈球菌可能引發嚴重的感染,引起新生兒嚴重發病和死亡率約 5 至 10%。
其中一種較具致病性的菌株為基因序列型283(ST283),這種菌株不僅能在免疫力較低的人群中引發侵入性疾病,甚至可以在健康的成年人中造成嚴重感染。4
在健康成人中,乙型鏈球菌通常不會引起明顯症狀。然而,當免疫力下降時,可能會出現以下症狀1,2,5:
對於新生兒來說,感染乙型鏈球菌可能分為早發性和晚發性,症狀分別如下2,3:
乙型鏈球菌種類 | 早發性乙型鏈球菌 | 晚發性乙型鏈球菌 |
感染時間 | 發生在嬰兒出生後數小時內 | 發生在嬰兒出生後一周或幾個月內 |
症狀 | 呼吸困難、心率和血壓不穩定、腸道和腎臟問題、肺部感染、敗血症、腦膜炎 | 腦膜炎 |
乙型鏈球菌並非性傳染疾病,常見於人類腸道、泌尿和生殖系統,包括孕婦的陰道。根據衛生署的資料,約 10 至 30% 的孕婦在陰道或直腸拭子檢測中會發現此細菌3。因此,這些孕婦在分娩過程中,有機會將乙型鏈球菌傳染給新生兒,導致早發性或晚發性感染。
此外,如果你處理未經烹煮的淡水魚時,手部有傷口,或食用未徹底煮熟的淡水魚,也可能導致感染。在東南亞地區養殖的淡水魚中,乙型鏈球菌的帶菌率可高達 12.5% 至 100%。在 2015 年,新加坡曾發生一起與淡水魚相關的乙型鏈球菌 ST283 菌株大型群組感染事件,涉及 146 人。自此以來,ST283 菌株的感染案例在香港、中國內地、泰國、越南等地也有活躍報告4。
乙型鏈球菌雖然普遍存在於人體中,但對於某些特定人群,引發嚴重感染的風險較高。以下是容易感染乙型鏈球菌的高風險人群2:
隨著年齡增長,人體的免疫系統功能逐漸下降,使得長者更容易受到細菌感染的威脅。患有慢性疾病(如糖尿病、心血管疾病)的長者,感染風險更高。
孕婦由於懷孕期間體內激素變化及免疫系統的調整,更容易成為乙型鏈球菌的攜帶者。
由於新生兒和嬰幼兒的免疫系統尚未完全發育,較容易受到感染,尤其是早產兒或低體重兒。若孕婦在分娩過程中將細菌傳給新生兒,亦可能導致早發性或晚發性感染。
免疫力低下的人群,如HIV感染者、癌症患者、接受化療或器官移植者,以及長期使用免疫抑制藥物的人士,更容易受到乙型鏈球菌的侵襲。
患有慢性疾病(如糖尿病、肝病、腎病)的人士,由於身體抵抗力較弱,也屬於高風險群體。
檢測乙型鏈球菌是早期診斷感染的關鍵步驟,以下是常見的檢測方法2:
通常在懷孕 35 至 37 週時進行,醫生會使用棉籤採集陰道和直腸的分泌物樣本,然後送往實驗室進行培養檢測。如果檢測結果呈陽性,需在分娩期間接受抗生素治療,以降低新生兒感染的風險。
尿液培養可以確認細菌的存在及其數量,並幫助醫生決定是否需要進一步治療。對於非孕婦人士,尿液培養也可用於診斷與乙型鏈球菌相關的尿路感染。
對於疑似全身性感染(如敗血症)的患者,醫生會從患者的靜脈中抽取血液樣本,並在實驗室中進行培養,以確認是否存在乙型鏈球菌,常用於新生兒、長者及免疫力低下人士。
如果懷疑患者患有腦膜炎,醫生可能會進行腰椎穿刺,採集腦脊液樣本進行檢測。腦脊液中的乙型鏈球菌培養或抗原檢測可以幫助確診感染,並指導後續治療。
近年來,快速分子檢測技術(如PCR)逐漸應用於乙型鏈球菌的篩查。這種方法可以在數小時內提供結果,比傳統培養方法更快速,特別適合用於分娩前的緊急篩查。
乙型鏈球菌感染的治療主要依賴抗生素,醫生會根據患者的年齡、健康狀況及感染嚴重程度制定個性化治療方案。以下是常見的治療方法1,2,6:
乙型鏈球菌感染雖然可能對健康造成威脅,但通過採取適當的預防措施,可以有效降低感染風險3,4,5:
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嚴重的乙型鏈球菌感染通常不會自行痊癒,尤其是對於新生兒、孕婦及免疫力低下者。若不及時治療,可能引發嚴重併發症,因此需及早診斷並接受抗生素治療。
懷孕期間接受乙型鏈球菌測試是為了預防新生兒感染。若孕婦檢測出攜帶乙型鏈球菌,可在分娩期間接受抗生素治療,從而降低將細菌傳給新生兒的風險。