U型水管用來阻隔污染物(包括細菌和病毒)、昆蟲、臭味等由污水渠管進入室內,通常設置在洗手盆、坐廁、浴缸和地台排水口等位置。U型水管內需要有一定的儲水(即是下圖的水封),才可以發揮其功效。如果水太多或太少、積水乾涸或損毀,有機會引致雜質沉積,導致阻隔無效。
2003 年沙士爆發期間,九龍灣淘大花園由於 U 型聚水器乾涸,未能發揮隔氣作用,引致大規模傳播,導致 329 名居民受到感染,42 人死亡。當年調查指,帶有病毒的糞便進入污水渠後,由於U型聚水器沒有積水,無法隔氣,當開啟廁所抽氣扇時,氣壓差異就會將病毒抽入室內。
港大醫學院傳染病學講座教授袁國勇表示,康美樓的傳播方式與 03 年淘大事件不同。U型去水位連接廚房水盆,水管不會乾涸,沒有出現淘大花園的情況,但發現樓下確診患者的單位中的排氣管沒有密封,在未密封的位置滲出。他又指如果上層患者帶病毒的糞便停留於糞管,當下層居民開廁所抽氣扇時,病毒亦有機會經排氣管傳給下層居民。
時任環境局副局長謝展寰亦指出,發現兩個患者的單位內的排氣管接駁糞渠,而樓下患者的排氣管接駁位並沒有密封,懷疑住戶曾改動排氣管或自行改裝,因此病毒有機會經糞渠回流廁所,並在未密封的位置滲出,正在調查會否與樓宇設計及保養有關。
香港大學感染及傳染病中心總監何栢良表示,有科學實證顯示新冠肺炎病毒可在糞便內可存活長達 4 日,病毒有機會經糞便傳播。有見及此,住戶應該定期向U型水管注入適量的清水,避免排水管內氣體因失去水封壓力,而透過空氣流入屋內。
除此以外,建築測量師何鉅業進一步解釋,導致病毒入屋的原因: