脊椎是人體骨骼的主軸。不論是坐、站、躺、臥,我們都需要運用到脊椎的力量,其重要性不言而喻。
正常情況下,人體的脊椎從背後看,應該是垂直成一條直線。一旦脊椎向左右兩旁彎曲,呈現「C」或「S」形超過10度或以上的話,就是所謂脊椎側彎。
脊椎側彎可簡單區分成 4 大種類:
種類 | 成因 | 普遍病發年齡 |
突發性脊椎側彎 | 脊椎無緣故地出現側彎情況 | 10 至 20 歲 |
先天性脊椎側彎 | 胚胎在發育過程中,椎骨未完全成型或正常分裂 | 0 至 3 歲 |
退化性脊椎側彎 | 隨著年紀漸長,脊椎出現勞損及退化所致 | 40 歲或以上 |
神經性脊椎側彎 | 因繼發性的神經或肌肉疾病導致,如腦癱、肌肉萎縮、脊椎創傷等 | 不定 |
脊椎側彎的症狀視乎嚴重程度,而嚴重程度又取決於彎曲度數,大致可分為輕微、中度和重度:
脊椎側彎度數 | 嚴重程度 | 症狀 |
11 – 19 度 | 輕微 |
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20 – 45 度 | 中度 |
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> 45 度 | 重度 |
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輕微的脊椎側彎大多沒有症狀,不少人因而掉以輕心,疏忽照護脊椎健康,令脊椎側彎問題越來越嚴重。所以,不論你曾否出現類似脊椎側彎的症狀,都應該定期進行檢查,及早防患於未然。
亞當氏前彎測試(Adam’s Forward Bend Test)是其中一個可以透過肉眼辨別脊椎健康狀況的方法。
在進行測試前,受試者應先脫去上半身衣物,以免視線受干擾。之後,受試者需雙腳平均施力站立,向前彎腰 90 度,兩手自然下垂,維持姿勢不動。然後,受試者可請朋友或家人從側旁或後面觀察背部外觀,假如脊椎明顯向左右彎曲,又或者是背部肩胛骨不對稱、有明顯凸起的話,就有可能是患上脊椎側彎。
如果你希望提高測試的準確度,也可以下載脊椎測量儀(Scoliometer)的手機應用程式,得出具體的側彎度數。
假如你擔心自己患上脊椎側彎,建議求醫尋求專業診斷。如有需要,醫生會為病人安排 X 光(X-ray)、電腦掃描(CT Scan)和磁力共振 (MRI):
照 X 光是檢查脊椎健康的必備項目,有助醫生掌握患者的脊椎側彎角度(Cobb Angle)。檢查時,患者需要採用站立姿勢,之後醫生會從正面及側面(AP and Lateral View)拍攝完整全脊椎(Whole Spine)的 X 光片。一般而言,X 光檢查全程需時 8 分鐘,每次拍攝時間約 20 分鐘。
電腦掃描是所有現存造影技術中,最能夠清晰呈現骨骼模樣的方法,有助醫生更立體地了解脊椎側彎畸形的狀況。接受電腦掃描時,患者需要平躺在掃描床上。當掃描床慢慢移動至中空的掃描器時,患者需要保持靜止不動,過程約需 20 分鐘。
磁力共振不但能反映出脊椎的骨骼結構和排列,還能清楚展現椎間盤組織的軟組織如脊髓、椎間盤、水分等,讓醫生可以更準確分析脊椎側彎的情況。進行磁力共振時,醫生會協助患者平躺在特備的床上,並指導患者維持完整正直的姿勢,如有需要,可能會使用吊帶協助固定手腳,整個檢查需時 30 分鐘左右。
醫生會根據患者脊椎側彎的嚴重程度,建議相應的矯正及治療方法:
矯正及治療方法 | 目的 | |
輕微脊椎側彎 |
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中度脊椎側彎 |
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重度脊椎側彎 |
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物理治療是一種低風險而有效的治療方法,適合輕微至中度脊椎側彎人士。
在治療過程中,物理治療師會教導患者進行不同針對脊骨的運動,強化肌肉張力的同時,放鬆過度緊張的肌肉,改善側彎度數、姿勢、外觀和腰頸痛等問題。
治療師會因應患者的情況和體質,建議合適的矯正運動頻率。一般情況下,患者需每星期鍛煉 5 至 6 次,每次 30 分鐘至 1 小時不等。
脊椎矯正器適合兒童或青少年患者,通常建議佩戴至骨骼發展成熟為止。
脊椎矯正器的目的並非是將脊椎重新推回正軌,而是確保側彎問題不會在發育期間極速惡化。換而言之,脊椎矯正器的最理想效果,就是療程完結的時候,患者的脊椎側彎度數和佩戴前一樣。
矯形師會根據脊椎位置、側彎度數、脊椎柔韌性等細節,為患者度身訂製一個脊椎矯正器。視乎側彎程度和年齡,患者或需佩戴不同種類的矯正器,包括全日用、夜用、頸胸腰、胸腰型等。
脊椎矯正手術屬於大型手術,所以,除非患者脊椎側彎的情況非常嚴重,否則醫生一般不會輕易建議。
手術期間,患者需要接受全身麻醉,之後醫生會在脊椎內植入金屬桿、鋼圈、螺釘、脊椎鉤等接合材料,再從身體其他部位取出骨頭安置在脊椎之間,讓其與手術物料融為一體,形成一整塊完整且穩固的骨頭。
整個手術需時約 4 至 5 小時,恢復期由 3 至 6 個月不等,大部分人在手術後,無需再佩戴脊椎矯正器。
假如患者年紀過小,而矯正器又沒有效果的話,醫生可能會建議採用較保守的脊柱側彎前椎體束縛(Vertebral Body Tethering, VBS)。
醫生會先在患者的脊椎前側,放置固定錨裝物和椎體螺釘,再用類似繩索的聚合物套緊每一粒螺釘,並透過繩索施加張力,將變形的脊椎重新拉直,減緩脊椎側彎的幅度。
這項手術的最大優點,就是不會永久限制患者脊椎的活動。需要注意的是,該手術尚算新穎,因此目前仍未有足夠的臨床資料反映其長期成效及風險。
脊椎側彎手術又名脊柱融合術(Spine Fusion),以下為大家列出 5 間私家醫院的收費以供參考:
手術總收費* | |
養和醫院 | HK$285,443 |
聖德肋撒(法國醫院) | HK$217,295 |
浸會醫院 | HK$270,844 |
明德國際醫院 | HK$400,630 |
預防脊椎側彎的最佳方法,就是從日常生活習慣著手:
雖然兒童和青少年是脊椎側彎的高危患者,但病情初期一般無明顯症狀,所以最好的方法,就是定期為子女進行居家檢查,觀察脊椎是否有異常。
除此之外,由於大部分患者都會出現肩膀一高一低、腳一長一短、肋骨不對稱等情況,所以家長亦可密切留意子女日常的姿勢。
假如疏忽管理脊椎側彎,除了會影響外觀和自信心,亦會造成長遠的健康問題,例如是關節提早退化、骨刺、腰酸背痛、呼吸困難等。
脊椎側彎患者反而更需要做運動和健身。
透過定期鍛煉,患者可以牢固脊椎附近的肌肉群,加強腰腹核心肌群,一來有效改善脊椎側彎造成的不適,二來亦有助預防情況惡化。
另一方面,脊椎側彎患者亦盡量避免需要大角度活動的運動,例如是體操、空中瑜伽等過度彎曲的動作,以免對腰椎及椎間盤帶來傷害。
輕微脊椎側彎就好比慢性疾病,並非一定要開刀做手術才能康復,只要透過培養規律的運動習慣,和時刻保持良好的姿勢,一般都可以防止側彎情況惡化。
但是,針對中度和重度患者而言,最好還是定期覆診並進行 X 光檢查,在必要時佩戴矯正器或接受手術,讓病情能早日好轉。