【肺炎】會傳染嗎？有甚麼症狀？高峰期、高危人士、治療及預防方法

肺炎是香港一個不容忽視的健康威脅，特別對長者來說，更是急症室求診的主要原因。作為香港第二號殺手，肺炎每年奪走過萬宗死亡個案！Bowtie 團隊為大家全面探討肺炎的相關知識，包括其定義、傳播途徑、高危人群、治療與預防方法，以及肺炎球菌疫苗的相關資訊。

肺炎是最多長者入急症室的原因

根據港大醫學院急症科的統計，肺炎是長者入急症室的主要原因。在香港，肺炎的死亡人數每年高達萬多人，僅次於癌症，被稱為「第二號殺手」。過去20年，肺炎的死亡率上升了2.5倍，顯示其對長者健康的嚴重威脅。尤其是65歲以上的長者，免疫力下降，一旦感染肺炎，病情往往更嚴重，入院甚至死亡的風險也更高。

肺炎的病原體及症狀

肺炎是一種肺部感染疾病，由多種病原體引起，包括細菌、病毒和真菌。其中，肺炎球菌（Streptococcus pneumoniae）是最常見的細菌性肺炎病原體。肺炎的症狀包括咳嗽、發燒、呼吸困難和濃痰，嚴重時可引發入侵性疾病，如敗血症或腦膜炎，甚至致命。

點解冬天是肺炎高峰期

冬季是肺炎的高發期，原因主要有以下兩點：

1. 人群聚集增加傳播機會：天氣寒冷時，人們傾向留在室內活動，飛沫傳播的風險隨之上升。
2. 呼吸道防禦減弱：冷空氣可能削弱呼吸道的天然防禦機制，使病原體更容易入侵。

香港衛生署的數據顯示，冬季的肺炎病例顯著增加，尤其是長者和幼兒更容易受影響。

肺炎球菌如何傳染？

肺炎球菌主要通過飛沫傳播，例如咳嗽或打噴嚏時釋放的飛沫。此外，它還可以通過接觸傳播，即觸碰受污染的物體表面後，再觸摸口鼻。值得一提的是，肺炎球菌常存在於健康人的鼻腔中，但當免疫力下降時，可能引發感染。

誰較易感染肺炎球菌？

以下五類人群感染肺炎球菌的風險較高：

1. 老年人（65歲以上）：免疫力隨年齡下降，病情更易惡化。
2. 幼兒（2歲以下）：免疫系統尚未成熟。
3. 吸煙者：吸煙損害肺部健康，增加感染風險。
4. 慢性病患者：如心血管疾病、糖尿病或慢性肺病患者。
5. 免疫系統受損者：如HIV感染者或接受化療的人。

這些高危人群應特別注意肺炎的預防措施。

怎樣治療、預防入侵性肺炎球菌？

治療

• 抗生素：細菌性肺炎通常使用抗生素治療。然而，肺炎球菌的抗藥性日益增加，使治療難度上升。
• 後遺症風險：即使康復，患者可能面臨心血管疾病或肺功能受損等長期影響。

預防

• 接種肺炎球菌疫苗：是預防入侵性肺炎球菌感染最有效的方法。
• 健康生活方式：包括均衡飲食、多運動、戒煙和保持良好衛生習慣（如勤洗手）。

預防勝於治療，尤其是對高危人群來說，及早採取措施至關重要。

肺炎、肺癆、肺癌有沒有關係？

很多人會混淆肺炎與其他肺部疾病，以下是它們的關係：

• 肺炎與肺癆（結核病）：兩者是不同的疾病。肺炎多由肺炎球菌等細菌引起，而肺癆則由結核分枝桿菌引發，病因和治療方法截然不同。
• 肺炎與肺癌：肺炎球菌感染不會直接導致肺癌，但肺癌患者因免疫力下降，感染肺炎的風險更高。

肺炎球菌疫苗的「價」指甚麼？

肺炎球菌疫苗的「價」指的是疫苗針對的肺炎球菌血清型數量。目前市面上的疫苗包括：

• 13價疫苗：針對13種血清型。
• 15價疫苗：針對15種血清型。
• 20價疫苗：針對20種血清型，屬於結合疫苗，抗體持久性更長。
• 23價疫苗：針對23種血清型，但屬多醣疫苗，保護時間較短（約4-7年），需補針。

肺炎球菌共有百多種血清型，疫苗無法覆蓋所有類型，但能針對最常見和危險的血清型提供保護。選擇疫苗時，除了「價數」，還需考慮技術（如結合疫苗更持久）和個人需求。

肺炎球菌疫苗可防COVID-19？

不能。肺炎球菌疫苗針對的是細菌性肺炎，而COVID-19由病毒引起，兩者的病原體完全不同。因此，肺炎球菌疫苗無法預防COVID-19，但能降低因細菌併發症加重COVID-19病情的風險。

肺炎球菌疫苗、流感疫苗可以一齊接種？

可以。香港本地研究顯示，同時接種肺炎球菌疫苗和流感疫苗能有效降低長者的死亡率和入院風險。醫管局建議「左流右肺」，即左臂接種流感疫苗，右臂接種肺炎球菌疫苗，方便又高效。