為壓制通脹,美國聯邦儲備局於2023年7月將基準利率提高到5.25%至5.50%之間,並維持至今。美國消費者物價指數(CPI)由2022年6月頂點的9.1%,逐步下降至2024年6月的3%。聯儲局主席鮑威爾在 7 月 31 日的新聞發布會上首次明示了減息週期的開始,表示:「減息可能會在下一個九月份的會議。 」
美國聯邦儲備局的兩個主要政策目標為「促進充分就業」及「穩定物價」。市場因為最近失業率上升及經濟成長放緩,引起對美國經濟衰退的憂慮,相信聯儲局九月減息的機會相當大。
聯邦基金期貨價格顯示,市場預期2024年9月19日舉行的下一次聯儲局議息會議,45%會減四分一厘至5.00%至5.25%,55%會減半厘至4.75%至5.00%。而於本年年底,則有45.7%機會降至4.25%至4.50%範圍。
減息通常被視為股市的利好消息,因為它降低了企業的借貸成本,從而推動經濟增長和股市上升。同時減息亦被視為成功將通脹壓抑,能提高消費者消費的支出。
自2023年下旬,隨著聯儲局可能進行的減息,投資者預期股市會受到正面影響。最近一年,標普500指數從4,499.38上升至5,297.92點,升幅達17.5%;納斯達克指數則從13,867.19上升至16,555.17,升幅達19.38%。
市場對預期減息週期特別利好科技股和高成長性公司的股票,它們通常在低利率環境中表現良好,因為較低的借貸成本有助於這些公司加速其發展計劃。市場預期更低的利率將促進企業盈利能力和經濟活力,從而推動它們的股價上升。
然而最近失業率上升及經濟成長放緩,引起市場擔憂美國經濟陷入衰退,因此投資者亦應考慮相關因素對股市的負面影響。
當利率下降時,現有債券的價格通常會上升,特別是期限較長的債券。因為減息後所發行的票面利率會較現有債券低,所以現有債券提供的較高息票利率在市場上更具吸引力。
這意味著,現時持有期限較長的債券投資者可能會看到其投資價值上升。而對未持有債券的投資者而言,他們投資債券能收獲的收益率會直接下降。
近日市場加大對聯儲局減息的預期,直接導致美國國債收益率下降。六個月美國國債收益率由5.294%下降至4.976%,包括三年、五年、七年及十年的美國國債收益率均已跌穿4%。
減息會降低美元計價資產(如美國國債及銀行定期存款)的收益率。由於投資者會轉而尋求較高的回報,例如其他地區或其他貨幣計價的股票、房地產或新興市場。較以往低的利率使得持有美元資產的相對吸引力下降,這可能導致資金流出美元資產,轉而投資於收益率較高的外國資產或其他貨幣,從而導致對美元的需求下降,並使美元相對貶值。
在美元利率下降的情況下,投資者可能會將資金轉移到那些提供較高利率的國家和地區的貨幣。例如,如果歐洲央行或其他國家的央行維持較高的利率,投資者可能會將資金轉向歐元、英鎊或澳元等貨幣,從而導致美元相對貶值。這種貨幣間的利差交易在外匯市場中相當常見,並可能進一步加劇美元的貶值。
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