扁桃腺是人體免疫系統的一部分,位於喉嚨後方兩側,會透過產生抗體來抵抗入侵口腔的細菌。一旦扁桃腺不敵惡菌受到感染,便會演變成炎症,輕則紅腫、疼痛,嚴重時可能化膿,形成局部白色一點點或一片片分泌物覆蓋咽喉部份。
而扁桃腺發炎可分為三大類:
無論男女老幼,都有機會患上扁桃腺炎,當中以5至15歲的兒童和青少年間尤其高危。
扁桃腺發炎的成因有兩大類,分別為病毒和細菌感染,前者較為常見。病毒包括常見上呼吸道病毒,如流感病毒、副流感病毒等等。常見細菌則有乙族鏈球菌和葡萄球菌。
另一方面,雖則扁桃腺炎和咽喉炎都會導致喉痛,但因為兩者治療方法並不相同,所以正確分別這兩項疾病對日後的治療十分重要:
扁桃腺炎 | 咽喉炎 | |
一般病因 | 細菌 | 過濾性病毒 |
病發位置 | 喉嚨兩旁,可能單邊或兩邊同時感到痛楚 | 喉嚨正中 |
主要症狀 |
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治療方法 | 退燒止痛藥、非類固醇消炎止痛藥、抗生素 | 抗發炎藥、祛痰藥、喉痛舒緩藥 |
扁桃腺炎具有一定傳染性,病毒和細菌會通過飛沫或密切接觸傳播,所以必須勤洗手以防感染。如有類似病徵就應留家休息,或戴上口罩,以免傳染他人。
輕微的扁桃腺發炎是可以不靠藥物治理的,居家護理如溫鹽水漱口、使用加濕器等也能有效幫助患者舒緩病情,加快康復。但如果問題持續3天或以上仍未有好轉,患者最好求診檢查,以免造成延誤。
一旦疏忽治療,炎症可能演變成頑固的慢性扁桃腺炎,甚至擴散到其它部位,引發更多難纏的健康疾病:
疾病 | 成因 | 症狀 |
扁桃腺化膿 | 扁桃腺炎未有徹底治療,造成細菌感染而產生的併發症 | 扁桃腺周圍膿瘍,在喉嚨後方可以見到膿瘍是腫脹、白色的水疱或癤 |
扁桃腺結石 | 由於扁桃腺反覆發炎會導致扁桃腺肥大,令扁桃腺的隱窩增多,使食物渣滓容易躲藏 | 由食物渣滓、口水分泌、細菌和潰爛牙肉混合而成一個個白色顆粒,會散發出如垃圾般的惡臭,亦有機會導致喉嚨不適 |
雖然扁桃腺屬於耳鼻喉科的專科範疇。普遍病人會先看家庭醫生,並服食藥物。對於大部份急性扁桃腺發炎患者,均能藥到病除。假如服藥後,病情未見改善,建議找耳鼻喉科醫生跟進。另外,復發性或慢性扁桃腺發炎患者,也需要尋求專科治療。
扁桃腺發炎是一個臨床診斷。如果出現併發症,才需要做更多檢查,例如抽血, 咽喉拭子,和電腦掃描等。扁桃腺發炎可以誘發以下併發症,例如敗血病,扁桃腺周邊含膿,頸部膿瘡等有生命危險的情況。如果喉嚨痛急劇惡化,或出現呼吸困難等症狀,必須盡快尋求醫生協助。
急性扁桃腺發炎患者,醫生會處方止痛藥、消炎藥和抗生素等藥物。多數患者於一週內便會痊愈;相反,慢性和復發性扁桃腺發炎,或因為發炎而產生之併發症,一般會建議扁桃腺切除手術。尤其是併發症,可大可小。炎症可以惡化得很快,造成扁桃腺周邊含膿、深層頸部膿瘡、上呼吸道阻塞和窒息、細菌入血和敗血病等等。
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何的煒醫生(耳鼻喉科專科)
扁桃腺發炎一般經過藥物(如止痛藥或抗生素)治療在數天至2周的時間就會痊癒。如果反復感染且超過3個月,就要多加注意,尋求醫生協助。