化學藥物治療(又稱為化療)是一種利用抗癌藥物來抑制及破壞癌細胞的治療。它主要針對快速分裂的細胞,透過干擾細胞的自我複製能力,從而殺死它們,通常用來減輕症狀或作輔助性治療。
可是,化療不懂分辨癌細胞和正常細胞,所以在治療過程中也會破壞正常細胞並導致不少副作用。
常見的治療方式包括:
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在進行化療前,醫生會安排約見病人,詳細解釋整個化療過程、藥物的效益和副作用等,並會抽取病人的血液及小便進行測試。測試合格後,病人或家屬須簽署「化療同意書」表示同意接受化療,醫生便會安排進行治療。
治療過程中,醫生會因應個別病人的病情及體質來處方藥物及份量,病人或家屬只需到藥房領取藥物即可。化療前後,護理人員都會量度血壓、脈搏及血氧以作對照指標。
化療的藥物劑量愈大,療效和副作用也愈大,用藥後按照時序,有可能會出現以下副作用:
時序 | 副作用 |
數小時或數天 | 噁心嘔吐 |
數天到數星期 | 白血球不足、口腔潰爛、脫髮 |
數星期到數個月 | 神經及肌肉麻痹 |
數個月到數年 | 引發新癌種、腦部受損、喪失生殖力、畸胎 |
其他常見的副作用包括:
於化療期間,病人需要定期驗血,以觀察身體對藥物的反應;若驗血報告不理想,則會停止化療,直至血液中的細胞恢復正常後,才繼續進行治療。醫生亦會按病人的需要處理適當的藥物,以減輕化療引致的不適。
化療會破壞自身細胞,所以患者對營養需求比一般人大,建議多進食不同類型的健康食物,以補充對營養的需求。同時,患者亦會因抵抗力下降而容易受到感染,所以亦建議注意食物衛生。
只要攝取均衡營養,保持體重及維持良好精神狀況,便能提升治療效果,減低化療對身體的影響。