一般生化復發的定義是:「前列腺癌治療後,血液中前列腺特異性抗原(
PSA)水平升高。」
PSA 是前列腺細胞產生的蛋白質,當水平升高表示,身體內存在癌細胞。 亦即是我們俗稱的「
癌症指數」。
生化復發的風險因接受的治療類型和診斷時癌症的階段而異。然而,據估計,接受根治性前列腺切除術的病人當中,高達 20% 會出現生化復發,意思是手術並未能完全清除癌症。
你可能會問,有哪種病人/情況會令手術難以切清癌細胞?令生化復發的因素有哪些?
現時醫學界普通認為以下因素會增加生化復發的風險,包括:
- 手術切緣陽性(手術後在前列腺邊緣發現癌細胞)
- 囊外擴散(癌細胞已擴散到前列腺囊外)
- 在手術時發現癌細胞已經擴散了到淋巴結
生化復發的情況因人而異,有部份男性的 PSA 水平可能會緩慢上升,有部份的疾病進展可能會更快,而
癌症擴散到身體其他部位的風險也各不相同。
我們唯一能總結的是:生化復發風險較高的病人通常擴散全身的機會較高,因此在疾病未擴散到其他地方,但 PSA 開始上升時(即生化復發)便要馬上
生化復發的治療取決於幾個因素:(1) 患者的年齡、(2) 整體健康狀況和 (3) 復發的程度,而治療的選項包括:
- 主動監測:監測 PSA 水平和其他癌症活動指標,無需立即治療
適用於年紀非常大、身體不好又或者癌症指數上升極度緩慢的病人。
- 補救放射治療:前列腺床和周圍區域的放射治療,又或者叫作術後電療。醫生進行此種電療前,都會先為病人照一個 psma 正電子掃描, 確保癌細胞只是在盆腔或手術邊緣復發而沒有復發到淋巴地方,否則需要電療的範圍便會更大了。以往這種電療要作 33 次,但隨著技術進步現時作 20 次或者更少已經足夠了。挽救性放射治療具有高度保護性,特別是當 PSA <0.5 ng/mL 時,以往只會在 PSA 到達一定的水平才作這種挽救性的電療,但根據現有的研究, 其實只要癌指數 PSA 上升,越早做電療完全根治的機會更高。
- 全身性藥物治療:針對全身癌細胞的藥物(如荷爾蒙藥物)
對於較高風險的病人,如癌指數升幅很快的,可以考慮注射半年至兩年的荷爾蒙針藥,但藥物治療通常要配合電療共同使用 ,很少只會使用荷爾蒙治療。
前列腺癌治療後的生化復發可能是一個具有挑戰性的經歷,但仍有不少治療選擇。
如果經歷生化復發的病人應與醫生討論他們的選擇,以確定最佳的治療方案。
作者
臨床腫瘤科專科醫生
香港大學名譽臨床助理教授
香港中文大學名譽臨床助理教授
香港大學內外全科醫學士
英國皇家放射科醫學院院士
香港放射科醫學院院士
香港醫學專科學院院士 (放射科)
註冊中醫師
香港大學中醫全科學士(榮譽)
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