黑色素瘤(Melanoma,又稱黑色素細胞癌)是皮膚癌的一種,並不常見,約佔皮膚癌中 5%,其腫瘤增生快,復發率亦高,須及早治療。
黑色素瘤患者的皮膚上會產生不正常且不均勻的黑色素沉澱,例如皮膚冒出新的黑斑,或者原有的膚斑或痣變大、變形或變色;患處通常不痛也不癢,但會有向外擴散的現象,變異的過程可長達數星期,甚至數月。由於皮膚是黑色素細胞聚集的主要器官,所以大多數的黑色素瘤都是長在皮膚上的。
黑色素瘤可依據不同的型態,分為 4 種:
結節狀黑色素瘤 | 增生快、會向體內擴散的黑色素瘤,外表呈現硬結節狀,侵入皮膚較深;有時候看似隆起的小圓包,呈黑、褐、紅色,甚至粉紅色 |
肢端黑色素瘤 | 主要出現於腳底或趾縫間,患者多為亞洲人 |
表淺擴散性黑色素瘤 | 在黑色素瘤患者中出現比例最高,約為所有已診斷之惡性黑色素癌患者的 65 %。癌細胞沿表皮真皮交界處水平向生長,呈扁平斑或輕微隆起之病灶,邊緣不規則 |
小痣色素性黑色素瘤 | 主要是老年人長期曝曬在陽光下所造成,常出現在臉部且不容易轉移 |
紫外線是造成黑色素瘤的主要原因,因為它會破壞皮膚細胞的 DNA。如果沒有做好防曬措施,或在太陽下長時間曝曬,或皮膚被反覆曬傷,都會提高罹患皮膚癌的機率。膚色愈白的人會更容易曬傷,因此白人比起其他人種會有較大機率患上皮膚癌。
除了膚色及曬太陽的頻率外,身上痣的數量特別多,或有黑色素瘤家族病史,也是患上黑色素瘤的高危群組。
大多數的黑色素瘤病例都發生在皮膚上,例如手掌、腳掌、手指、手指甲或腳甲。正常的膚斑或痣通常顏色均勻,四周規則,但黑色素瘤往往形狀不規則,或表面凹凸不平,看似污跡;顏色不定,褐、黑、藍、紅、白、 淺灰色都有可能。
另外,膚斑或痣亦有機會出現痕癢、流血或變異。而長在病患指甲處的黑色素瘤,需要仔細觀察指甲上是否有黑色條紋,或指甲旁的皮膚有否變暗,以及看似瘀傷的斑點,患者自己往往難以發現。
黑色素瘤僅約 3% 的機率會出現在皮膚以外的地方,例給眼睛、口腔、呼吸道、胃腸、泌尿、陰道,或甚至肛門內部的黏膜上。此外,原發的惡性黑色素瘤還可能發現於覆蓋大腦的色素組織;若黑色素瘤轉移,亦可能出現於淋巴結,或遠處器官。
如果懷疑患上黑色素瘤,可以先以 ABCDE 檢查法自行檢查疑似患處的膚斑或痣。如果判斷其屬於黑色素瘤,應該到診所或醫院接受進一步的檢查。
根據英國皮膚基金的建議,大家可以用簡單的 ABCDE 檢查法去自行判斷身上的痣是否屬於黑色素瘤:
A | 不對稱(Asymmetry) | 指痣的形狀不對稱 |
B | 邊界(Border) | 指痣的邊界不整齊 |
C | 顏色(Color) | 指痣的顏色不均勻,深淺不一 |
D | 直徑(Diameter) | 指痣的直徑大於 6 mm |
E | 變化(Evolution) | 是指痣的大小、形狀、顔色或症狀(出現癢、痛、流血等)變化 |
活體組織切片是分辨良性瘤和惡性瘤的小手術,適用於檢驗大部分癌症。醫生會局部麻醉疑似患處的部位,用小型手術刀切一小片該處的組織,再送到化驗室,在顯微鏡下細看增生的細胞是良性還是惡性,一般通常數天至 2 星期就會得悉結果。
淋巴結切片適用於治癒皮膚癌後又復發的情況,由於再三復發的皮膚癌較易擴散,淋巴結切片有助了解黑色素瘤是否有擴散的跡象。醫生會用手輕觸癌腫附近的淋巴結,檢查是否有腫脹,甚至建議就這些淋巴結作切片檢查。
透過 X 光檢查、或是電腦掃描(CT)、或磁力共振(MRI)、或正電子斷層掃描檢查(PET),去尋找黑色素瘤是否有擴散到其他遠處器官的跡象。
因應不同階段及範圍大小的黑色素瘤,醫生會使用不同的治療方式,包括外科手術,標靶治療,免疫療法以及放射治療。
外科手術 | 如在切片檢查中證實了患黑色素瘤,亦在影像檢查中沒有顯示轉移其他器官,醫生則根據其浸侵深度及範圍,計劃其廣泛切除術。譬如對腫瘤厚度超過1mm者應距腫瘤邊緣1-2cm。位於肢端的黑色素瘤,常需進行截指(趾)術。醫生亦會安排前哨淋巴結活組織檢查,看看是否需要淋巴結全清術。 如果不幸有轉移,當腫瘤只停留於局限位置和數目偏少,醫生亦都會考慮切除手術。 |
標靶治療 | 有部份黑色素瘤患者帶有加速腫瘤生長的 BRAF 突變基因。針對 BRAF 鏢靶藥物配合針對 MET 標靶藥物,能有效減低那些有淋巴影響的病人手術後復發機會,亦對晚期黑色素瘤有幫助。 |
免疫療法 | 針對治療黑色素瘤,傳統化療不僅效果不佳,且有強烈的副作用可能影響患者的生活質素。慶幸近年醫學界臨床研究發現免疫療法對於黑色素瘤很有效。不論對於術後作輔助性治療或者針對晚期轉移性黑色素瘤,療效顯著,為治療帶來一大進展。 |
放射治療 | 由於放射治療對黑色素瘤療效不佳,因此對原發性黑色素瘤,一般不採用放射治療,而對於轉移性黑色素瘤,放射治療用作舒緩性質,以緩解病徵,止血止痛為目標。 |
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黑色素瘤增生速度快,亦容易擴散至其他部位;而黑色素瘤在擴散之後的致死機率相當高,如發現患處後應儘快切除。
要預防黑色素瘤,最好的方法是做好防曬工作,在陽光下保護你的皮膚不被曝曬。