「醫療通脹」(Medical Inflation) 是指醫療成本呈現上升趨勢,通俗點說,即是看病的費用越來越貴,包括門診、藥物、住院、手術、康復治療等不同範疇的收費。
舉個例子,同一個手術今天在香港某私家醫院進行只需要HK$10萬,但隨著新藥物、新器材、新技術的應用,10年後你或需要HK$50萬才能支付整筆手術費。
那醫療通脹是如何計算的呢?
一般而言,學者會先篩選一籃子的醫療程序及藥物,並根據不同因素賦予其相應的權重,然後再根據消費者物價指數 (CPI) 及生產者物價指數 (PPI) 等基準,對每一個項目的價格變化進行計算,最後通過加權平均值得出該年的醫療通脹率。
醫療通脹是全球大趨勢,香港亦不例外。
早在2008年,醫務及衛生局便明確指出本港的醫療開支將以高速增長,預計在2004至2033年間,全港總醫療開支將增加3.6倍,漲幅甚至遠超經濟增長。
2004年 | 2033年 | 變化 | 按年增長率 | |
經濟增長總額 (億) | HK$12,870 | HK$34,130 | +165% | +3.4% |
總醫療開支 (億) | HK$678 | HK$3,152 | +365%⚠️ | +5.4%⚠️ |
事實上,在過去10年間,香港的醫療通脹水平持續攀升,相對加重了市民需要承受的醫療負擔。這也解釋了為何香港政府在《2022年施政報告》中,宣布將醫療券金額提高至HK$2,500,相較2009年的HK$250上限,增幅多達10倍。
而在近年,風險管理顧問公司WTW亦發表《2024年全球醫療趨勢調查報告》,指出香港的醫療通脹率將在2024年達至8.36%。
以數字來看,雖然香港的醫療通脹率一直呈上揚趨勢,但仍低於全球平均醫療通脹率。
根據《2024年全球醫療趨勢調查報告》,2024年預測全球平均醫療通脹率為9.9%,其中最嚴重的地區為中東及非洲,最低的為歐洲。雖然香港的醫療通脹率較全球和亞太地區平均為低,但香港的醫療成本本身也偏高。
醫療通脹率 | |||
2022 | 2023 | 2024 (預測) | |
全球* | 7.4% | 10.7% | 9.9% |
拉丁美洲* | 10.5% | 12.4% | 11.6% |
北美洲 | 8.0% | 9.8% | 9.4% |
亞太地區 | 7.2% | 9.9% | 9.9% |
歐洲 | 6.7% | 10.9% | 9.3% |
中東及非洲 | 9.8% | 11.3% | 12.1%⚠️ |
在過去幾年,新冠疫情蔓延全球,雖然患有重症的人數相較初期少,但每日確診個案仍持續高企,不但增加了恆常醫療成本,亦拉高了預防性醫療如快速檢測及新冠肺炎疫苗等等的需求。
為了加強控制疫情,各國實施了不同程度的社交管制措施,例如場地人數限制、院舍探訪限時、停課等等,在一定程度上為人們的精神健康構成壓力。2022年10月,美國哈佛大學進行一項研究,發現有多達36%的受訪者認為自己「總是」或「經常」感到孤獨。香港城市大學亦在2022年進行調查,揭示不少長者因為長期隔離及缺乏社區支援,而導致孤獨感急劇上升,或會引致抑鬱。
感染新冠肺炎後,不少康復者還會出現久咳、氣喘、疲勞、焦慮等等後新冠症狀,延續多月仍無好轉,對長遠健康造成負面影響,以致整體醫療開支上漲。
新冠疫情期間,為了集中資源處理疫症,不少非緊急醫療服務例如驗血、覆診、身體檢查等等都遭到暫停,而隨著疫情放緩,大部分非緊急醫療服務皆逐步恢復正常,醫療開支亦會相應增加。
人均壽命越來越長固然是美事一樁,但同時也會導致長期護理的需求上升,為醫療體系增添壓力。於是不少地方開始投放資源發展預防性醫療,致力防患於未然,而這亦是導致全球醫療開支上漲的成因之一。
踏入數碼時代,不少公私營醫療機構皆著手發展多元化的就診及醫療方法,例如是開發手機應用程式、遙距醫療、自動派藥等等,既為患者帶來便利,也提升了醫療品質。但新技術的開發及應用成本並不便宜,以香港的電子健康紀錄互通系統 (eHealth) 為例,有關所需預計總開支高達HK$11億2,400萬。
還是對醫療通脹沒有概念?Bowtie參考保險業聯會的《醫療索償數據調查》,整合5個常見手術項目從2012至2019年的費用變化,包括直腸鏡、割痔瘡、白內障手術、乳房切除術及前列腺切除術,加價幅度高近70%,升幅相當可觀:
手術項目 | 2012年 (標準房) | 2019年 (標準房) | 增幅 | 每年平均增幅 |
直腸鏡 | HK$7,000 | HK$9,000 | 28.57% | 4.08% |
割痔瘡 | HK$15,000 | HK$22,000 | 46.67% | 6.67% |
白內障手術 | HK$16,800 | HK$23,000 | 36.90% | 5.27% |
乳房切除術 | HK$15,000 | HK$25,000 | 66.67% | 9.52% |
前列腺切除術 | HK$8,000 | HK$9,000 | 12.50% | 1.79% |
Bowtie資訊團隊再參考港怡醫院公佈的歷史收費,讓大家了解一些常見手術的費用增幅︰
手術項目 | 2018手術費 (中位數) | 2021手術費 (中位數) | 增幅 | 每年平均增幅 |
割包皮* | HK$26,807 | HK$28,906 | 7.83% | 2.61% |
白內障手術 | HK$24,888 | HK$28,890 | 16.08% | 5.36% |
腹腔鏡膽囊切除術 | HK$72,810 | HK$73,757 | 1.30% | 0.43% |
乳房腫塊切除術 | HK$60,700 | HK$64,599 | 6.42% | 2.14% |
抵抗醫療通脹的最佳方法便是購買醫療保險,由保險公司代為支付醫療費用。不過,基於醫療通脹日益嚴重,大部分保險公司只好透過加價將「成本」轉嫁消費者。
香港保險資訊平台10Life指出,在2022年,有保險公司的年度保費加價幅度高達26.4%,而在23個醫療保險計劃中,超過7成產品的最低加幅為6%或更多。
同年,全港累計亦有7份自願醫保加價,升幅最高達11%。
假設在2023年,35歲非吸煙男士的保費為HK$500,加價後,翌年同年齡層的保費就會變成每月HK$555,如此類推,10年後35歲非吸煙男士的保費將會高達HK$1,420。
若然該年度的醫療通脹率越高,便意味著客戶的索償金額越高,變相保險公司需要支付更多賠償金。為免保險賠付金額大於保費收入,保險公司一般會根據醫療成本及投保人風險水平等多個因素,按年調整不同計劃的保費。
換而言之,醫療通脹是影響保費加減幅度的最直接因素之一。
在調整保費時,每間保險公司的考慮因素都不一樣,亦即是你的索償紀錄有可能影響來年保費,亦有可能不會帶來任何影響。
而Bowtie旗下的所有自願醫保計劃,皆不會因為個別投保人曾經提交索償申請,而在下一個保單年度就該份醫療保單加保費。