顧名思義,「醫療旅遊」即是把醫療和旅遊結合。基於各國的醫療水平、收費和技術都存有差異,假如患者無法在本地得到妥善治療,就可能會考慮到海外求醫。
這個名詞看似新穎,但並不是一個新興行業,早在許多年前,便有不少明星名人會專程到外地進行不同療程。而隨著今時今日的旅遊門檻越來越低,醫療旅遊也開始變得更加普遍。
根據GlobeNewswire,全球的醫療旅遊市場規模預計會在 2022 年超過 HK$2,800億,而因應疫情緩和,各地政府開始逐步放寬出入境限制,相信總市值會繼續穩步上升,並在 2026 年逼近 HK$4,300億。
醫療旅遊的蓬勃發展離不開以下3大因素:
每個患者都希望能接受更優質的醫療服務。在全球化帶動下,患者受惠於跨境旅遊的成本大大降低,直接降低醫療旅遊的門檻。如果本地的醫療服務強差人意,患者更加容易考慮到外地接受治療或進行療程。
由於網路的快速普及,人們可以更輕鬆獲取有關海外醫療的資訊,甚至能遙距咨詢外國醫生的意見,了解自己是否有必要出國接受治療。
醫療旅遊不但有助患者獲得適切治療,亦能為當地帶來可觀收入。為了把握機遇,不少國家或地區的政府都開始或者已經大力發展國際醫療旅遊服務,為旅客提供良好的療養環境。
以泰國為例,作為最受歡迎的醫療旅遊目的地之一,當地政府正研究放寬簽證限制,甚至有意推出醫療旅客的專屬簽證,為外地患者提供便利。
不少人會因為無法負擔本地高昂的醫療收費,而決定到其他國家尋求更便宜的選項。例如美國人到海外接受治療可節省 30% 至 90% 的醫療費。
不同國家的醫療發展步伐都不一樣,舉例來說,印度尤其擅長心臟外科手術,而南韓治療脊髓疾患的技術則在國際間享負盛名。
有見市場對醫療旅遊有殷切需求,不少保險公司都逐漸將醫療保障延伸至全球,承保本地及海外的合資格醫療開支。
部分地區雖然擁有不俗的醫療水平,但卻會由於等候時間過長,而導致患者無法在合理時間內,獲得適切的診治。以香港為例,公立醫院的關節置換手術最長需要排期逾4年。
雖然醫療旅遊的重點在於治療,但也不失為一個出國旅遊的難得機會。不少患者會特意提早到達目的地,在正式接受手術前,先到當地著名景點觀光探索,享受異國風情,或是在接受手術之後繼續留在當地一段時間,一邊療養一邊旅行。
部分國家可能會將某些醫療程序列作違法,令患者想要接受該些療程,就只能到外地接受治療。
伴隨經濟穩定發展,近年泰國的醫療水準頗受青睞,不但在《全球衛生安全指數2021》中位列第五,全國更有多達66間醫院通過JCI評鑑,數量是整個東南亞區內最多,其醫療服務質素可見一斑。
泰國最受歡迎的醫療項目分別是再生醫學、牙科保健、輔助生育和變性手術。除此之外,當地在心臟科和身體檢查方面的技術也廣受認可,價格更比發達國家便宜近80%。
憑藉一流的醫療水平和秀麗宜人的城市風光,新加坡向來是國際公認的醫療旅遊勝地。
早在2003年,新加坡政府便推出「保健旅遊計畫」,透過全面的分級制照護服務,吸引大量國外旅客到新加坡進行醫療旅遊。同時,新加坡亦積極提升醫療技術,全國有18間醫療中心獲JCI國際認證,成功建立病人對當地醫療系統的信心。
新加坡提供多元的治療服務,包括但不限於骨科手術、心臟手術、癌症治療、眼科及美容療程。
印度也是其中一個熱門的醫療旅遊目的地,連同泰國和新加坡佔整個醫旅市場份額的90%。
有見相較於其他先進國家,印度的醫療系統有獨特競爭優勢,當地政府在近年積極發展具特色的醫療旅遊套裝行程,例如鼓勵醫院和旅館合作,為病人提供理想的修養環境。為了促進醫療旅遊發展,印度更致力放寬針對醫療旅客的入境管制,盡可能簡化外地人的求醫手續。
印度最吸引外國旅客的醫療項目分別是替代療法、心臟外科、骨髓移植和髖關節重置手術,在國際間擁有高度評價。
馬來西亞可以說是醫療旅遊的後起之秀,有賴當地國際航空便利、酒店住宿價格合理,以及頂尖的醫療技術,僅一年就吸引超過 100 萬人次的醫療旅客。
根據資料,馬來西亞的治療費用比美國、澳洲和歐洲便宜近65%至80%。加上當地衛生部致力推廣醫療保健旅遊行業,確保醫療旅客可以在馬來西亞以公平的價格,享有高質素的醫療服務,因而在短時間內極速崛起成為世界級的醫療旅遊目的地。
馬來西亞提供廣泛的醫療及專科服務,包括心臟科、骨科、疼痛管理、骨科、腫瘤科及身體檢查等。
南韓的醫療服務水平在亞洲區亦首屈一指,加上其完善的醫療設備和便利的出入境政策,在國際間極具競爭優勢。
早在2009年,南韓便推出醫療專用簽證,讓以醫療為目的遊客可以採取更簡化的途徑入境,成功吸引不少鄰近國家的患者前來就醫。
除了整容外科和皮膚科外,南韓的健康檢查、婦科、眼科、牙科、神經外科及韓國傳統醫學亦非常受外國旅客歡迎。
如果你有興趣前往醫療旅遊,建議出發前先咨詢本地及海外醫生意見,了解清楚細節才做決定。如果你擔心語言不通,可以考慮聘請醫療旅遊中介的翻譯服務,在專人幫助下與海外醫生進行遙距咨詢,藉此獲取更全面的治療資訊和診療意見。
之後,你需要核實醫療機構的專業資格,例如該機構屬於醫院還是診所、是否合資格向海外遊客提供醫療服務、安全水平能否通過國際認證等等,以確保自己能接受高水平的醫療和護理。
最後,由於國外的醫療系統未必存有你的個人病歷,所以在出發前,你需要再三檢查清楚當地醫療機構要求遞交的文件種類,例如門診或住院病歷、用藥歷史、體格檢查結果等,以免因為遺漏文件而導致治療無法順利進行。
由於國與國之間存有語言和文化差異,患者有機會因為語言不通而誤診,或是在覆診時未能正確理解醫生的意思,影響術後恢復進度。
因此,部分醫院會特意聘請精通多國醫院的員工,為醫療旅客提供傳譯服務,市面上亦有不少醫療旅遊中介會為客人提供專業的翻譯服務,委派一名熟悉當地語言的醫護隨行,助患者克服交流上的疑難。
雖然醫療旅遊有諸多優勢,但患者亦應小心潛在的法律漏洞。
舉例來說,由於患者一般會經由網絡進行資料搜集,假如誤信部分失實資訊,隨時會造成無法挽回的損失。一旦出現醫療意外,醫療機構有機會因為患者並非本地人而推卸責任,導致患者無法獲得合理賠償,甚至難以透過法律維護自己的權益。
假如患者在外地接受大型手術,一般需要較長時間修養,術後不宜立即乘坐飛機或四出遊玩。
不過,對於持有普通旅客簽證的患者而言,他們在外地逗留的時間有限,隨時需要在半年內往返兩地,一來影響覆診流程,二來也有機會因為頻繁轉換環境而增加併發症的風險。
醫療項目 | 美國 (USD) | 新加坡 (USD) | 馬來西亞 (USD) | 南韓 (USD) |
冠狀動脈旁路移植 | 123,000 | 17,200 | 12,100💰 | 26,000 |
血管再成型術 | 28,200 | 13,400 | 8,000💰 | 17,700 |
心臟瓣膜置換 | 170,000 | 16,900 | 13,500💰 | 39,900 |
膝關節置換 | 25,000 | 16,000 | 7,700💰 | 17,500 |
髖關節置換 | 40,364 | 13,900 | 8,000💰 | 21,000 |
脊柱融合 | 110,000 | 12,800 | 6,000💰 | 16,900 |
體外人工授精 | 12,400 | 14,900 | 6,900💰 | 7,900 |
子宮脫垂修復手術 | 15,400 | 10,400 | 4,200💰 | 10,400 |
*💰代表該國家的醫療收費最低
** 上述表格收費只作參考
如果你希望節省醫療旅遊的花費,不但要在出發前仔細比較清楚不同國家和機構的收費,更重要的是,要及早投購一份保障全面的環球醫療保險,確保海外的治療費用也能獲得賠償。
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終身保障額 | 不設限額 | HK$5,000 萬/ HK$8,000 萬 | ||
病房及膳食 | HK$750 / 日 | HK$1,100 / 日 | HK$2,200 / 日 | 全數賠償# |
專科醫生費 | HK$4,300 / 年 | HK$4,300 / 年 | HK$6,450 / 年 | 全數賠償# |
地域限制 | 全球 |