蘋果醋 (Apple Cider Vinegar) 早在西方三千年前,已在古希臘廣泛作為藥物和增添味道的食品使用。蘋果醋是由蘋果加入酵母發酵成酒精,再加入一些益菌而變成醋酸(Acetic acid),最後製成蘋果醋。
蘋果醋主要成份是醋酸,坊間蘋果醋的醋酸含量約為4-6%。蘋果醋亦含有維他命C、多種礦物質(包括鈣、鉀、鎂)、果膠及多酚。
市面上的蘋果醋分為兩種,一種是已過瀘的 (Filtered),醋的顏色較為清澈,主要含有醋酸;另一種會標明為「Mother」,是未經過瀘的,它的顏色會比較濁,這種蘋果醋保留了發酵中段的物質,除了醋酸,更含有有可能會有少量的蛋白質、益菌以及蘋果內的營養素,所以所含的能量比已過瀘的蘋果醋較為高。
蘋果醋可提升胰島素敏感度,對於血糖高的患者,在餐前、後或同餐飲用少量可隱定餐後血糖(1)。而對於患有多囊卵巢症的女性,蘋果醋有助減低胰島素阻抗,降低血液中胰島素濃度,從而減低男性激素(androgen),可幫助改善多囊卵巢症的徵狀。
蘋果醋含有少量維他命C及多酚,可有效增強人體免疫力。
蘋果醋在發酵的過程中產生了益生菌,有可能可助刺激腸臟蠕動,改善腸胃機能,餐後飲用有機會可幫助消化。
暫時未有可靠的研究結果確實地顯示出蘋果醋對於減重有莫大的幫肋,但在一個小型的研究中,發現飲用15-30毫升的蘋果醋12週後,體重有顯著的下降約1-2公斤,但始終研究對象人數較為小,所以可信性較為低(2)。不過,亦有研究指出蘋果醋能增加飽肚感,從而減低食慾,有助減重。
建議份量為1湯匙(15毫升)用230毫升冷開水稀釋,不建議一天攝取多於2湯匙的蘋果醋。可配合一些蜂蜜,做一杯特色的飲品,亦可當作沙律的調味料使用。初期飲用蘋果醋的人士建議可以先由較少份量的蘋果醋,從一茶匙到一湯匙,以循序漸進的方式,讓腸胃有充裕時間適應。
研究指出未經稀釋蘋果醋會對口腔、喉嚨和食道造成傷害,甚至引致胃部不適,蘋果醋的醋酸也會侵蝕牙齒的琺瑯質,增加蛀牙的機會。
並非人人適合飲用蘋果醋,因蘋果醋的酸性成分會刺激胃分泌出胃酸,因此本身有胃部的人士不建議飲用蘋果醋,可能會引致脹氣、胃痛加劇的情況。
未經過濾蘋果醋(產品上標明含有「Mother」)的顏色會較為混淆,但保留了蘋果醋活性醋母和其他營養素,所以對人體腸胃機能較好,但這款蘋果醋所含有的能量較多,所以可因個人的身體狀況選購適合自己的產品。另外,需要選擇成分較為天然,沒有過多添加物的純天然產品,更要留意產品的含糖量,建議選購低糖或無額外添加糖。
沒有一個最佳時間飲用蘋果醋,但建議應與藥物分開時間食用,避免影響藥物的功效。
蘋果醋丸是膠囊含有蘋果醋經過提煉及蒸餾而製成的蘋果醋粉劑,以這種形式呈現的蘋果醋優點是可避免酸性破壞牙齒的表面,亦可以減低酸性對口腔、喉嚨、食道及胃部的影響。
市面上大部分蘋果醋膠囊含有約500-600毫克的醋酸,相等於2茶匙的液態蘋果醋,更有某些製造商加入其他物質幫助增強消脂及加速新陳代謝。不過,暫時沒有可靠度高的研究能確認蘋果醋丸對身體的好處。