肌肉酸痛十分普遍,每人都總會經歷過。肌肉酸痛可以局限於一小部份,亦可遍佈全身,而其嚴重性亦可由輕微至嚴重,甚至局限活動及影響日常生活。大多數的肌肉酸痛會在短時間內自行消失,亦甚少為身邊帶來長期後遺症1。
導致肌肉酸痛的原因有很多,包括2:
人體中的自體免疫系統把體內的正常細胞或組織誤認為外來異物,從而產生自體對抗的抗體,引起局部炎症反應,當中包括發炎性肌肉病變(Inflammatory Myopathies)如多發性肌炎和肌肉發炎炎症、紅斑狼瘡、多發性硬化症( Multiple Sclerosis)。
身體受細菌或病毒感染而導致傷風感冒、萊姆病(Lyme disease)、瘧疾、旋毛蟲病等,症狀包括肌肉酸痛、發燒和食慾不振等。
若過度或不當地使用肌肉,很容易引致肌肉受傷例如拉傷或扭傷。
以下藥物或會導致肌肉組織發炎,因而出現短暫性甚至長期的肌肉酸痛,包括化療、電療、血壓藥如血管張力素轉化酶抑制劑(ACE inhibitor)、膽固醇藥等。
肌肉及控制肌肉的神經會受影響,令肌肉出現酸痛及無力,包括運動神經元疾病、肌肉萎縮、重症肌無力、脊髓性肌萎縮症等。
免疫系統問題及感染都可能會導致肌肉酸痛,例如發炎性肌肉病變(Inflammatory Myopathies)如多發性肌炎和肌肉發炎炎症、紅斑狼瘡、多發性硬化症( Multiple Sclerosis);或傷風感冒、萊姆病(Lyme disease)、瘧疾、旋毛蟲病等。
我們可透過以下方法,以舒緩肌肉酸痛所帶來的不適,減低對日常生活的負面影響3:
給予肌肉足夠的休息時間有助緩解肌肉酸痛,當肌肉受到損傷或炎症時,休息可以促進修復和康復過程。
熱敷可以血液循環,促進肌肉放鬆,減輕疼痛和僵硬感。
適當的伸展運動可以幫助減輕肌肉酸痛,減少肌肉緊張和僵硬感,促進血液循環,並加速恢復過程。
冷敷可以減少炎症反應,減輕疼痛和腫脹感。
非類固醇抗炎藥(NSAIDs)如布洛芬或才昔布林可有助減輕肌肉酸痛和減少炎症反應。然而,應該在醫生或藥劑師的指導下使用並遵從劑量指示。
以上方法僅為緩解一般肌肉酸痛的方法,若疼痛感嚴重或持續時間較長,或者伴隨其他症狀,建議尋求醫療專業人士的建議。
一般的肌肉酸痛會在短時間內自行緩解,大多數可以在家中進行自我管理和舒緩。
然而,下列情況建議尋求醫生專業意見4:
劇烈的疼痛導致無法忍受或影響正常活動,尤其是在休息時仍然感到劇痛,則建議盡快求醫。
若肌肉酸痛持續超過3至5天,並且沒有改善的跡象,甚至情況變得更差。
若肌肉酸痛伴隨其他異常症狀,如發燒、嚴重腫脹、明顯的紅斑、肌肉無力、尿液變色等,這可能是其他疾病或感染的症狀,應該儘快就醫進行評估和診斷。
如果肌肉酸痛是由於運動過程中的意外受傷或創傷引起的,特別是出現關節變形、腫脹、嚴重疼痛或無法移動等症狀,應該立即就醫。
要分辨運動後的肌肉酸痛與受傷,可以留意以下特點:
若無法確定自己是運動後肌肉酸痛還是受傷,或症狀持續加劇或無法緩解,建議尋求醫療專業人士的建議和評估。
乳酸是當身體進行劇烈運動或長時間持續運動時,在肌肉細胞內進行無氧代謝時產生的代謝產物之一。但研究發現,乳酸從肌肉排出的速度非常快,不會傷害細胞或引起疼痛,而運動後引起的酸痛通常是由肌肉纖維中的微小撕裂所引起7。