首先,我們要認清甚麼是拉筋。「拉筋」的「筋」一般我們會以為是連接肌肉與骨骼的韌帶,然而,此運動針對的應是不同部位的肌肉。因此,拉筋又有另一個俗稱叫做「伸展運動」,故名思義便是伸展肌肉,加強肌肉的延展性及彈性。
透過拉筋運動,肌肉就會增加延展性,運動員的活動能力便能增强,故此運動員於訓練及比賽前必定會拉筋,以增强表現及減低受傷的機會。但是否只有運動員才要拉筋呢?
當然,這不是運動員的專利,一般人拉筋除了可以避免受傷之外,還有不少的好處,例如改善水腫體質、促進血液循環及提高新陳代謝,亦可緩解壓力,所以拉筋運動漸漸變成一種獨立的緩和運動,吸引不少人於家中或辦公室內進行。
上面提及拉筋的其中一個好處是避免於劇烈運動中受傷,除此以外,亦可以幫助長時間工作的打工仔減壓。於香港急速的生活節奏中,大家未必能夠抽時間去做運動,加上要長時間工作,自然會感到一定的生活壓力,亦因為壓力的關係,身體的肌肉亦會變得繃緊,導致肩頸膊痛及腰背痠痛。
要解決這些「都市病」,大家可以透過拉筋放鬆繃緊的肌肉,配合適當的呼吸節奏,相信可以同時舒緩日常生活累積的生活壓力。
相信不少人也是「低頭族」,經常性要低頭用電腦或電話,因而慢慢產生了寒背的問題。要改善此問題,必須要改善寒背及矯正行路的姿勢。此時,針對肩頸背的拉筋運動正可大派用場。大家可以嘗試伸展脊椎,令背部骨骼生長線拉長,不但可改善寒背的問題,更可看來高一點,達到「增高」的效果。
另一個吸引不少女生拉筋的誘因便是減肥。近年,網絡上出現不少減肥拉筋運動,主張可以透過伸展背部,四肢肌肉以達到瘦身效果。其實,燃燒身體多餘的脂肪才是減肥的不二法門,但拉筋造成的熱量消耗始終有限,故此建議大家應持之以恆地進行其他適量運動並配合均衡飲食,才可獲明顯的減肥效果。
可能你又會有另一個疑問:究竟甚麼時間拉筋最適合呢?
許多運動員或教練都會認為運動前作靜態拉筋是最好的,因為可以讓肌肉有足夠的伸展,但近年亦有不少的研究,發現靜態拉筋未能令運動員的表現增强,只能令肌肉放鬆。有見及此,有運動習慣的人在運動前可進行動態伸展、緩步跑等,當完成運動後,再進行拉筋,以放鬆緊張的肌肉及減低疲倦的感覺。
另外,一些較少運動的人士應避免於睡醒時立即進行拉筋運動,因為經過一整晚的睡眠,肌肉會變的僵硬,勉強進行拉筋,有機會拉傷肌肉。建議可以進行動態伸展,或抽搐性拉筋,甚至沖一個熱水浴令肌肉溫度上升,才進行靜態拉筋,減低拉傷肌肉的機會。此外,睡覺前亦是不錯的拉筋時刻,既可以鬆弛繃緊的肌肉,亦可以舒緩工作壓力。
無論你身處家中、辦公室或健身室都可以進行拉筋的動作。唯一要注要的,是當你進行要躺下的動作時,最好躺於軟墊或瑜珈墊上,因為太硬的地面會讓你感到不舒服,以致未能完全放鬆全身的肌肉,亦不太建議於太軟的床褥上進行拉筋,因為四肢的擺放位置會因床褥太軟而有所偏離。
持續的拉筋感覺上像是會越拉越鬆,其實拉筋是要把繃緊肌肉放鬆,但不會將韌帶拉長或拉鬆,因此持續的拉筋運動可以增加肌肉的伸展性,從而令身體的活動能力有所提升。
「拉筋要覺到痛才算拉到筋」是坊間常常提到的,但如果你感到疼痛的話,可能該部位的肌肉已經因過度伸展而出現撕裂的現象。所以當你拉筋的時侯,肌肉有被拉扯的感覺時便可以停下來,達到伸展肌肉的效果。