中醫兒科有一個稱號為「啞科」,小朋友年紀尚小不懂得表達,父母和醫生的觀察得來的資訊就成為了非常重要的病歷來源。通常家長如能清楚講出小朋友不適的症狀、胃口、睡眠情況、大小便等,醫師就可以根據小朋友體質和疾病的規律更精準地用中藥。那其實小朋友也可以食中藥嗎?給兒童用中藥,藥量都需控制得宜,當然如果家長自己可以懂得分辨小朋友的症狀,也可以運用坊間的中成藥幫助寶寶解決一些常見的不適。
寶寶常見健康問題可見感冒、咳嗽、夜睡不寧、胃口不好,如果是一出生至一歲的小朋友出現發燒感冒症狀,相信家長就會立即非常「頭痕」。如小朋友較少外出,不適應氣候溫度變化,出入冷氣地方一冷一熱,出汗後吹冷氣,受外在風邪侵襲,或正值流感、感冒菌流行期間等等情況,都可能會出現傷風感冒發燒咳嗽等症狀。小兒的基本體質屬「純陽」,這是一個比較深的概念,但可理解成小朋友發育迅速,需要生長的燃料多,火燒得相對旺盛。由於陽是以熱、動、燥為特點,若外邪侵襲,發病時容易將風寒迅速「化熱」 ,容易出現陽、熱、實證。小孩的臟腑相對嬌嫩,形氣未充,所以需要用藥物去幫助預防外來病菌病毒,一般坊間亦有應對這些症狀的中成藥可供選擇,如保嬰丹、猴棗散、猴棗末等。
保嬰丹其實是記載於明朝的方子,當時的醫家用來為小孩預防痘瘡及治療痘瘡初起的症候,痘瘡即時我們所認知的天花,是高度傳染的致命重病,古書記載:「 只要趁痘瘡未出,每遇春分、秋分時,痘毒能漸消散,服三年六次,其毒盡消」 ,即保嬰丹是一年才食兩次的藥?保嬰丹針對的主要是風熱、痰熱、抽搐三大症狀,具解表清熱、祛痰止咳、鎮驚息風的功效,保嬰丹為小孩對抗的是當時非常厲害的傳染病,所以古代會用朱砂、雄黃有毒藥物應付抽搐及瘡瘍的情況。
經過歷代的改良後,保嬰丹的藥量已不像當時的猛烈,調較成居家旁身的好幫手。筆者認為保嬰丹的重點應放在疏風退熱及寧心安神,如保嬰丹組方中如有有姜半夏、膽南星、川貝母等具祛痰之功,珍珠末、琥珀、天竺黃等則具清熱鎮驚安神的功效,退熱安神力量明顯,適合嬰幼兒外感發熱、煩躁不安、易哭鬧、夜睡不寧的情況使用。由於保嬰丹初生嬰兒亦可服,藥量服法必需嚴謹跟從說明書,或在醫師指導下服用,還要記得有G6PD(蠶豆症)的小朋友不宜服用保嬰丹。
猴棗是彌猴的腸胃結石,要結成石必需經過年月的累積,形狀呈圓形,大而光滑者為佳,猴棗被譽為是專對付熱痰的中藥。
先說猴棗末,價格相對昂貴,但就是在於其稀少及功效明顯,如用在熱象明顯的咳嗽痰多有一定效用,猴棗味苦性寒,是清熱定驚,豁痰定喘、解毒消腫的中藥,成人小孩都可用,純猴棗末藥少力專,可用於風熱感冒、痰熱閉肺等情況,亦是出現發燒、黃痰、喉腫痛、大便秘結、肺炎、甚至抽搐等情況使用的,而在聽到咳嗽無痰聲時就應該停止服用。
而猴棗化痰散是以猴棗末加入其他中藥配伍而成,是現代中醫的經驗方,有些文章指出猴棗化痰散是內地急症室才使用的中藥,其實應該說猴棗化痰散是被國家中醫藥管理局列入急診的必備藥,可以理解成猴棗化痰散的功效是備受肯定的。如市面上猴棗化痰散的藥物有猴棗、膽南星、川貝母、姜半夏等,主治小兒痰熱閉肺所致之咳嗽痰多、痰稠難咳出等症,即如果家長見到小朋友有咳嗽聲「緊」、黃痰、黃鼻涕,在一眾中成藥中便可選用猴棗化痰散,跟從說明書或醫囑予小童服用。