冬蟲夏草是麥角菌科真菌寄生在蝙蝠娥科昆蟲幼蟲上的子座及幼蟲屍體的複合體(Cordyceps sinensis),主要生長在西藏、青海、四川、甘肅、雲南等海拔 3000-5000 公尺高山灌木帶的草坡上。
蝙蝠蛾將蟲卵產在地下,孵化後的幼蟲,一種孢子經過水而滲透到地下後找蝙蝠蛾的幼蟲寄生,並吸收幼蟲體的營養快速繁殖,到了冬季,蝙蝠蛾幼蟲被蟲草菌寄生死亡後,體內組織、外殼會與菌絲結合成堅硬的菌絲體,因為外表還是如幼蟲的外型,這時就被稱為「冬蟲」,到第二年春天來臨,菌類的菌絲開始生長,到夏天時從蝙蝠蛾幼蟲的頭部長出外觀狀似植物,長出棒狀子囊座並且露出地面形成「夏草」,故稱「冬蟲夏草」。
一般冬蟲夏草常用内服量為3-10g,連續服用效果才好,但過量服用可能會出現腸胃不適,如腹瀉,腹痛等問題。
根據消委會的報告,其他被歸類入「蟲草屬」的生物如亞香棒蟲草(Cordyceps hawkesii)、蛹蟲草(Cordyceps militaris)、 涼山蟲草(Cordyceps liangshanensis)及大團囊蟲草(Cordyceps ophioglossoides),但均不是冬蟲夏草。
冬蟲夏草有清晰的紋理,腹部有明顯的4對腳;而其他蟲草的腳並不明顯,例如平時煲湯用的蟲草花,它是一種由真菌培植出來的菌絲體,可人工培植,又稱北蟲草、蛹蟲草,外表看起來像金針菜。
消委會建議消費者在選購此類商品時,應細看成分表的內容,產品必須内含「冬蟲夏草」(Cordyceps sinensis),才能在成分表上寫上「冬蟲夏草」,否則根據《中醫藥條例》的規定,可能會違反《商品說明條例》。
嚴格來講,冬蟲夏草不屬於素食,實際上是真菌和幼蟲的複合體。
【方法】冬蟲夏草洗淨後,將熱開水加入保溫壺焗泡15分鐘,適溫飲用,可持續加水冲泡直至無色。
【功效】補腎益肺、止咳化痰。
【材料】冬蟲夏草10g,枸杞1湯匙,桂圓5粒,淮山20g,瘦肉200g
【方法】所有材料洗淨,瀝乾,同放燉盅內,注入滾水4碗,加蓋放入燉鍋,隔水用大火燉30分鐘,改慢火再燉3小時,下鹽調味即可。
【功效】益肺止咳,補益脾腎。