事實上,當患者面對嚴重疾病時,縱使在公立醫院接受治療,但仍可能需要一些大額使費,例如需要自費某些癌症的標靶藥物。
今次筆者想分享家中一名長輩在公立醫院治療癌症的真實個案,讓大家掌握公院癌症標靶藥物治療費用、資助額度,以及北上買藥等情況。
筆者家中長輩C女士多年前已發現乳房有異常分泌,因此一早已到公立診所求醫並有定期覆診。至2023年初她再次到公院覆診時,醫生看過C女士的乳房造影報告及仔細檢查後,認為她的情況已屬於乳癌0期(原位癌),並建議她接受全乳切除手術,而C女士的手術亦安排於數星期後進行。經過手術及進一步的組織化驗後,醫生將她的病況診斷為HER2型乳癌1期。
手術過後,C女士先接受了為期12星期的化療療程(Pactaxel 靜脈滴注)及為期約1年的標靶藥療程(Trastuzumab/ Herceptin 靜脈滴注),期間亦有服用由醫院提供的荷爾蒙治療口服藥物(Aromatase Inhibitors)。不幸中之大幸是切除手術及這些療程都毋須大額費用,C女士僅須支付手術期間數百元的住院費用、每次靜脈滴注$120的日間入院費用,以及每次$15的荷爾蒙藥藥費。
及至2024年下旬,醫生建議C女士再接受為期1年的標靶藥療程(Neratinib/ Nerlynx 口服)。不過,這種標靶藥物屬於醫管局藥物名冊下的自費藥物,整個療程需花費$31萬多。雖然C女士的自住居所已經供滿,她的子女亦已出身,但她患病後已被迫提早退休,丈夫亦是收入一般的半退休自僱人士,因此對於他們一家來說,藥費仍然沉重。
於是,她在醫務社工指引下申請了藥費資助。她回想申請過程亦頗為繁複,包括雖然多次主動聯絡醫務社工查詢及跟進申請,申請過程中亦須遞交大量家庭的收入及資產證明文件,令正在休養的她頗為煩心。
最後,C女士的藥費僅獲批部份資助,資助由撒瑪利亞基金提供,但C女士仍須自行承擔接近$19萬的藥費。她自言自己的家最多只算小康,絕對稱不上中產,認為資助額不足,但只好無奈接受;她指醫務社工曾透露要獲得全額資助,家庭資產總額需要低於$60萬,她認為此標準對於工作多年的退休人士而言實屬嚴苛。不過,沒有任何醫療保障的她只好自掏荷包買藥繼續療程,但這筆突如其來的大額藥費難免也對她和丈夫的退休生活造成一定打擊。
面對即將需要支付大額藥費的消息,C女士的丈夫聽聞北上買藥是新趨勢,某些標靶藥在內地的售價只是醫管局售價的幾成,甚至一成。既然有機會節省藥費,C女士與丈夫便於2024年9月到訪香港大學深圳醫院求診,並希望購買Neratinib/ Nerlynx 這種口服標靶藥。
怎料該院醫生的回覆是,這種藥物在內地也相對較新,該院未有提供,在廣東地區也應該難以買到,建議C女士按照原訂計劃從香港公立醫院買藥,或是聯絡首都北京的大型醫院「碰碰運氣」。由於C女士正值復康階段,也沒有心力北上其他城市「搵藥」,只好繼續從醫管局買藥。
筆者在聽過C女士這位長輩的患病及治療經歷後,也曾問她為何沒有投保任何醫療保險,她說因為自己年輕時身體健康,忙於工作及照顧家庭,加上當年保險中介大多集中推銷終身人壽及儲蓄保險,故她亦未有購買醫保的意識;再者當年不同類型保險的保費也沒有現時那麼「貼地」。到她數年前發現身體出現警號,已經很難再成功投保醫療保險,故現時沒有選擇,只能繼續依靠公營醫療系統。
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